历代王朝更迭，就是“外戚”、“宦官”造成的祸端！

中国管理科学研究院2022-05-04 19:22科技管理研究所

西汉权臣霍光开除了皇帝刘贺后，扶持刘病已上位，是为汉宣帝。

他还是一切以霍光为尊。汉宣帝诏令有关部门对安定宗庙有功人员进行嘉奖。大将军霍光增封食邑一万七千户，加上原先的封邑，达到了二万户的赋税。这在历史上也是少有的。霍光在朝堂上以头触地，郑重恳请还政于皇上，汉宣帝谦让，不肯接受。不是不肯接受，是因为他现在还不敢，朝廷之上都是霍光的人，他们都以霍光唯命是从，各种关系盘根错节，汉宣帝一着不慎就会像是他上面的那个刘贺一样万劫不复。因此，朝中大小事务都要先向霍光汇报，然后才能上奏。

汉宣帝是个聪明人，一直在民间历练，那些地痞无赖、偷鸡摸狗之流下三烂的手法，虽然不堪，但是和朝廷斗争大同小异，都是斗智斗勇。汉宣帝在等一个机会，毕竟自己还年轻吗，没有机会就熬，熬、也能把你老霍光熬死。

这个机会终于来了。地节二年（公元前68年）春天，霍光病了。汉宣帝亲自去探视，抓着他的手哭道：“卿要抓紧好起来，不然朕怎么办？”霍光上书谢恩，并想从自己的封地中分出三千户，封哥哥霍去病的孙子霍山为列侯，以延续霍去病的香火。

当天，汉宣帝就任命霍光的儿子霍禹为右将军。不过霍光再也没有好起来，到了三月就去世了。这也是汉宣帝想要的！

汉宣帝终于可以亲自执政了。不过，汉宣帝想多了。霍光虽然没了势力还在，霍氏一家蛮横奢侈，霍光老婆霍显还大规模搞建设，二万户的赋税、加上官员们巴结、行贿，这可是一笔不少的收入。女人当家，舍不得给下人们提工资、买保险，府库盛不下那么多钱，就搞建设呗。于是，霍老太太尽情奢侈，这么大年纪了不享受就晚了，霍显打造自己的豪车，还和管家滚床单，毕竟吃的那么好，身体受不了。自己的女儿已经是皇后了，女婿是皇帝，这家势谁能比？霍显发烧了！

天降灾祸。就在霍氏家族折腾得十分欢、汉宣帝无所适从的时候，上天示警了！京师下了一场大冰雹，这是一个什么情况？

大行丞萧望之上了一道奏章，他认为这场冰雹是由于朝政大事都由大臣把持，是上天对独权专政的警告。

汉宣帝早就听说过萧望之的名声，于是任命他为谒者（官名，传达、通报的官员。这里指负责奏折审阅一事）。汉宣帝要培养自己的势力，他广泛招揽优秀人才，很多老百姓上书朝廷提建议。汉宣帝让萧望之总负责，审查各类优秀人才。

萧望之提出的处理意见，都顺乎汉宣帝的心意，所以宣帝一律照准。霍氏集团日益被削弱，担惊受怕，他们决定主动出击，想除掉汉宣帝，可羽翼渐丰的汉宣帝，经过几年的布局，已经掌控天下，岂是他们轻易能够得手的，再说他们嚣张跋扈，已经失去了人心。

他们本想借太皇太后（霍光的外孙女）的名义先除去丞相、和汉宣帝的外戚许广汉等人，然后趁机废掉汉宣帝，立霍光的儿子霍禹为皇帝。真是搞笑，原来辅佐汉室的忠臣良将，后人竟然要做乱臣贼子。说白了就是欲望惹的祸。

司马光说：由俭入奢易，由奢入俭难。这都是司马光研究历史得出来的箴言，我们现代人也不可不慎呢！霍氏集团的计划还没有实施，就被告发。

当初，霍氏一家蛮横霸道，茂陵的徐福就曾经指出：霍氏一定灭亡。凡奢侈无度，就会傲慢不逊；傲慢不逊，必然冒犯主上；冒犯主上就是大逆不道。

地位显耀的人，必然会受到众人的嫌弃。霍氏一家长期把持朝政，遭到很多人的憎恶，又做出大逆不道的事，难道有不灭亡的道理吗！这一段至理名言同样适合每个人，这都是人性、人心贪婪无度的结果。

灭掉霍氏集团后，汉宣帝选拔知晓政事的博士、谏议大夫去做郡太守和各封国的丞相，以便教化各地。汉宣帝任命萧望之为平原太守。萧望之上书说，你把朝谏官都放到下面去，朝中就缺少直言纳谏的臣子，原来就是因为陛下被朝政混乱所蒙蔽，所以出现了舍本逐末的现象。

于是，汉宣帝让萧望之留在了京师担任少府之职。为了适应时代需要，汉宣帝下诏把名字“刘病已”改为“刘询”。

刘询对萧望之期望值很高，认为他才志过人，思维敏捷，才能堪做丞相，打算仔细观察他处理政务的能力，便又任命他为左冯翊，调三辅地区任职锻炼。面对“下基层锻炼贴金”一事，萧望之没有理解汉宣帝的良苦用心，从宫廷的官降到地方，他以为自己失势了，汉宣帝不信任自己了，于是上书称病辞职。这也太尴尬了，不应该这样啊，这是脾气性格的劣势，一不顺心就想撂挑子，怎么能担当大任！就因为这脾气，后来被人利用，结果造成了悲剧。

汉宣帝一见萧望之理解错了自己的意思，想撂挑子，就派侍中成都侯金安上向萧望之解释自己的意思说：“这样做都是为了培养你治理百姓的能力，并不是听到什么不利于你的议论。”

于是萧望之欣然前往，高高兴兴赴任去了。这格局太狭隘了！经过三年多的基层锻炼，萧望之被召回朝廷任大鸿胪（九卿之一，掌管诸侯及藩国事务）一职。

丞相高平侯魏相去世后，汉宣帝让御史大夫丙吉做了丞相，又提拔萧望之做了御史大夫。韩延寿代替萧望之担任左冯翊。萧望之听说韩延寿在东郡太守任上，曾发放公费一千多万。作为御史，萧望之当然要管，再说韩延寿口碑这么好，要是查出点事来，对于自己这个纪委书记是脸上贴金的事，自己上任以来还没有查查到大案、要案，对于这个机会怎么能放过？

韩延寿听说纪委查自己，竟然也调查萧望之在左冯翊任上发放一百多万钱的事。韩延寿这就有些不地道了，人家萧望之查你是属于职责范围，你这样做显然是挟私愤了。

为此，萧望之上奏说：“我的职责是总领天下监察事务，听到有人检举，就不能不管不问，现在却反而受到韩延寿的要挟。”汉宣帝也因此怀疑韩延寿，便命令调查到底。结果还真查出了事，御史们查出了韩延寿奢侈豪华，超过规定，单打造自己的豪车花费超过三百万钱。

而韩延寿调查萧望之却查无实据。

韩延寿因此被指控犯有“狡猾不道”罪，斩首示众。但是韩延寿名声太好了，行刑时，官吏和百姓扶老携幼前来送行的有几千人，攀住囚车车轮不放。一码归一码，犯了法还是要受到惩罚的。等太子太傅黄霸担任丞相后，汉宣帝又让萧望之任太子太傅。

黄龙元年初，汉宣帝病危，他召来外戚史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，任命史高为大司马、车骑将军，封萧望之为前将军、封光禄勋，周堪为光禄大夫。

至此，萧望之位极人臣。汉宣帝去世后，太子刘奭即位，是为汉元帝。因为萧望之做过太子太傅，自然与汉元帝感情很深。

萧望之又是当时的大儒，元帝很信任萧望之。萧望之又推荐了精通儒家经典、品行纯正皇族出身的刘向担任给事中，与侍中金敞在元帝左右，纠正元帝的过失。而外戚史高在高位上就没有什么权力，不过就是充数罢了，他渐渐跟萧望之有了矛盾。

没本事，可是有脾气，这是大部分人的一种通病，特别是在某些位置上，肯定会盯着那些干事的，自己不成事，嘿嘿！更希望别人不成事。

中书令弘恭、仆射石显，长期掌管中枢机要，熟悉法律。元帝即位后多病，鉴于石显长期担任重要职位，又是宦官，没有婚姻之家，在朝廷中没有党羽，元帝就把大权托付给他。

石显的权势朝越所有的朝臣，文武百官，都对他很恭敬。长期在皇宫，造就了这一类人善于揣摩皇帝心理，阴险毒辣，常以似是而非的诡计诬陷他人，有任何一点小小的怨恨，石显都会滥用法令加害。

为此，石显和车骑将军史高狼狈为奸，常坚持奉行旧制度，不接受萧望之等人的建议 。萧望之等人憎恨许氏和史氏家族的放纵，又痛恨弘恭、石显的专权，于是向元帝建议：“中书是宣传诏书的地方，位居朝廷中枢，掌管朝廷机密，应该由正直廉洁的人担任。

当初是因为武帝常在后宫游玩宴乐才改用宦官，这不是古制。应解除宦官兼任中书官职的法规，这样才符合古代君主不接近受过刑罚之人的礼制。”这项建议激化了萧望之同史高、弘恭、石显的矛盾。

这事商议很久也没有做出决定。

萧望之与史、弘、石之间的矛盾日益加剧。会稽郡（今浙江绍兴）人郑朋上书元帝，揭发史高纵容家人到各地营私舞弊，以及许、史两大家族子弟的恶行。并且以此想得到萧望之的认可，从而投靠到他的门下。

萧望之果然接见了他，同他推心置腹地交谈，才发现他是一个投机钻营的势利小人，于是同他断绝了关系。郑朋果然是个势利小人，他见萧望之不待见自己，就转身投向了许、史家族。并对他们解释说，过去所做的事情都是周堪、刘向教唆我做的，我远在函谷关以东，这么知道朝廷里的事呢？

弘恭、石显命令郑朋等人控告萧望之等人陷害史、许两大家族。等萧望之休班那天，命令郑朋、龙华呈献奏章。

元帝交付弘恭查办。

当元帝询问萧望之的时候，萧望之回答说：“外戚身居高位，大多荒淫奢侈，我盼望圣上疏远他们，扶正国家，没有什么邪恶的念头。”萧望之想的太单纯了，人都是有七情六欲，都是有自己想法的，能让君主变成无情无欲？

其实，萧望之变个思路，变得包容、忍让，最大程度地团结他们，以国家、百姓利益为重，就不会疾恶如仇，搞得水火不容了。要知道君子永远斗不过小人，君子不屑与小人为伍，做事光明正大，这样怎么能斗过阴险毒辣的小人呢？他们为了陷害正人君子，无所不用其极。

弘恭、石显上奏说：“萧望之、周堪、刘向，结党营私，互相称许推荐，多次诋毁国家重臣，离间陛下亲戚，企图谋划控制朝廷，独揽朝政大权。诬陷陛下大逆不道，请派谒者把整个案件移交给廷尉。”

元帝不了解廷尉就是关进监狱，于是批准了奏请。等后来召周堪、刘向问事时，才知道被关了起来，他还以为只是廷尉问问就算了呢！就在这群乱臣贼子的谋划下，萧望之败北，最后自杀伤亡。

霍光家族被灭后，外戚成为毒害社会的又一毒瘤，而宦官之害也逐渐形成气候。这其实是封建社会的两大“顽疾”，每一个封建王朝几乎都是“亡”在这两种“病”上。

萧望之

政治家、经学家、萧何七世孙，太子太傅

萧望之（约前114年～前47年），字长倩，萧何七世孙，东海兰陵人，徙杜陵（今陕西省西安市）。历任大鸿胪、太子太傅等官。

汉宣帝时，曾被丙吉推荐给大将军霍光，但由于看不惯霍光的倨傲而得不到霍光的重用。以儒家经典教授太子（汉元帝），反对封冯奉世为侯，建议和亲乌孙、善待归附的匈奴呼韩邪单于。

甘露三年（前51年），在长安未央宫殿北石渠阁皇家图书馆，召集诸儒讲《五经》同异，并加评议。

汉元帝即位后，以前将军光禄勋，领尚书事辅佐朝政，甚受尊重。后遭宦官弘恭、石显等诬告下狱，愤而自杀。

萧望之主治《齐诗》，兼学诸经，是汉代《鲁论语》的知名传人，李白在《客中行》赞颂的“兰陵美酒”相传就是萧氏家酿。自此，兰陵萧氏成为山东临沂大族，历数百年而不衰。

本名：萧望之

别名：字长倩

所处时代：汉朝

民族族群：汉族

出生地：东海兰陵（今山东省兰陵县兰陵镇）

人物生平

霍光冷遇

萧望之出身于一个世代务农的家庭，其祖、父皆隐德不仕，以田为业，萧望之好学，研究齐诗，师事后仓达十年。后来到太常受业，又事同学博士白奇，还从夏侯胜问《论语》、《礼服》。京师的儒生们对他都很称赞。他还写有赋四篇。 那时大将军霍光执政，长史丙吉推举儒生王仲翁、萧望之等几个人，都被召见。在此之前左将军上官桀等谋杀霍光，霍光杀了上官桀等之后出入都加戒备。进见他的官民都要露体被搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持。只有萧望之不肯听他这套摆布，自动出阁，说：“不愿见。”侍卫人员对他叫嚷乱扯。

霍光知道这个情况后，吩咐侍卫人员不要乱扯。萧望之到了霍光面前，对他说：“将军您用功德辅佐幼主，要能让崇高的教化流传天下，天下的士都会伸长脖子踮起脚，争着要来效力辅佐高明的。现在来见您的士都要如此对待，恐怕不是周公辅佐成王那样一沐三握发，一饭三吐哺接待天下之士的礼节和招致平民的思想。”于是霍光独不授职萧望之，而王仲翁等都补为大将军史。三年间，王仲翁官至光禄大夫给事中，萧望之以射策甲科为郎，被分配看守小苑东门。王仲翁出入，前呼后拥，趾高气扬，对萧望之说：“不肯循常作为，怎么做了看门人呢！”萧望之说：“人有各人的志向。”

过了几年，萧望之因弟弟犯法受到牵累，不得宿卫，免归而做了郡吏。魏相把他收在部下，经过考察在大行令部下做了个司礼官。霍光死后，霍光之子霍禹又做大司马，霍山领尚书，霍氏亲属都宿卫内侍。

宣帝任用

地节三年（公元前67年）夏，京师下雹，萧望之因此上疏，要求汉宣帝安排接见，当面申说灾异之意。汉宣帝自在民间已闻萧望之之名，决定由少府宋畸问明情况，要求不必隐讳。萧望之当即提出了看法，说：“《春秋》记载昭公三年，鲁国下了大冰雹，这时季氏专权，最后赶走了鲁昭公。假如过去鲁国的国君把自然灾害看清楚了，是不会有这个灾害的。现在陛下凭借圣明的德行为国君，思考政事寻求贤人，这真是尧舜一样的用心。但是好的兆头未到，阴阳又不协调，这是大臣执政，一姓独揽权力的结果。附着的枝叶大了折断树的主干，私家势力强大了公家就受到危害，希望明主亲自治理政务，选拔同宗，任用贤才，作为腹心，同他参政谋划，命令公卿大臣朝见禀奏事情，清楚地陈述他们职责，用来考核其功绩与能力。像这样，那么诸事就治理好了，至公至正之公道就树立起来了，邪恶不正就堵住了，私权就被废除了。”

这显然是针对霍氏专权而发的重要议论，汉宣帝任萧望之为谒者，当了朝廷接待宾客的近侍。这时汉宣帝初即位，想要进用贤能之士，将官民的上书交给萧望之处理。萧望之做得很合汉宣帝之意，接连提拔为谏大夫、丞相司直，一年中提拔了三次，做到了二千石级的大官。后来霍禹竟以谋反罪受诛，萧望之则日益受到信用。

官位变迁

萧望之因通政事而被选任为平原太守，萧望之向来想在朝廷，这下要远离朝廷去作郡守，内心觉得很不得意，于是上疏说：“陛下怜爱百姓，担心德化不能遍于天下，放出全部谏官去补郡吏，这是忧其末而忘其本的作法。朝中没有谏诤之臣就不知过失，国内没有明智达理之士就听不到好的建议。希望陛下选择明经学、能温故知新、精于策划的士作为内臣，参与政事。诸侯听到这样，就知道朝廷重视接纳意见考虑政事，没有缺遗。像这样不懈努力，就可建成周代成康那样的太平世道。外郡即使有些不清明，也不必忧虑。”元康元年（公元前65年）被征入朝廷当了少府。

汉宣帝深知望之通晓经术办事稳重，论议有理，按照才能可任宰相，但为了试试他的政事能力，就任他为左冯翊。萧望之从萧望之由少府左迁左冯翊，但他担心办事不合皇帝的意思，马上上书言病。汉宣帝知道后派侍中成都侯金安上传达皇帝的意思：“任用官职是想通过治民来考查你的政绩的，你前任平原太守的时间太短，所以任用左冯翊来试试你，不是听到你有什么过失。”萧望之知道了皇帝试用他的原意，马上积极处理政事。

朝堂辩论

元康二年（公元前64年），西羌叛乱，汉朝派遣后将军赵充国去讨伐。京兆尹张敞上书建议说：“国家的军队在外，又是在夏季出发，陇西以北，安定以西，吏民一起供给运输，农业生产会受损失，加之一向没有余积，即使西羌被击溃，百姓来年春季吃的缺乏。偏僻之处，更难买到粮食，朝廷的谷物估计不足以赈救他们。希望朝廷命令那些有罪、而不是抢劫杀人的盗贼以及犯了法而不能赦免的人，都按等交纳谷物到这八郡赎罪。尽力增加粮食来预备百姓之急需。”张敞所奏之事下达官吏们评议，萧望之与少府李强评议，认为“百姓心怀变化莫测，好义却又思利，关键在于教化。作国君，也不能去掉百姓想利的思想，可却能使他们好义胜过想利；就是夏桀为国君，也不能去掉百姓好义之心，但能使他们好利胜过好义之心。所以尧与桀的区分，在于义与利罢了，引导百姓不可不慎重啊！现在打算命令百姓量粮来赎罪，像这样就会是有钱人得生，贫穷者死，这就是贫富异刑而法不统一。按人情看，因为贫穷，父亲兄长被关押，听说出钱能得生和释放，作人子弟的将不顾死亡的灾祸，叛乱的作为，去奔赴财利，以求援救亲人。一人得生，将会使十人死亡，像这样，伯夷般的高尚行为败坏，公绰班的名声毁灭。刑赏与教化全部倾覆，即使有周公召公那样的辅佐之臣，恐怕也不能恢复。古时候国君对百姓好，自己生活不够才向百姓要，生活有余就给予百姓。　《诗经》上说：‘王惠及于可哀矜的人，同情无依无靠的人’，这是上人惠顾下人。《诗经》又说：‘雨水先润公田，后润我私田’，这是在下的人为在上的着急。如今西方边境发生了争战，百姓失去所从事的生计，即使率户纳税，计口交粮来供给军队，这也是古之通义，百姓没有谁会认为不对的。用子弟竭死弄钱来救父兄活命，恐怕不可以，陛下铺开圣德施行教育，政教风化已成，即使是尧舜也无以复加了。现在主张开创的利路将损伤已成的教化，臣私下以此痛心。”

于是汉宣帝又下达那个建议给两府，丞相和御史拿疑难来问张敞。张敞回答道“：少府左冯翊说的，不过是常人遵守的道德罢了。从前先帝征讨四夷，军队出去三十余年，百姓尚且不增加赋税，而军队的用度足够。现在西羌一个角落的小夷，强横于山谷间，朝廷只管令罪人以财减罪去讨伐他们，它的名声比烦扰良民横兴赋敛好多了。再说不能赦免的盗贼及杀人犯、百姓痛恨的罪人，都不准赎罪；对于因窝藏罪犯，知情不报而放跑罪人，或不阻挡罪人而被判为罪人的同党，评论是非的人或者都会说那些法律可以除去，现在趁此时机令其自赎，它的好处清楚极了，对教化有什么伤害呢？《甫刑》规定的刑罚，小的过错赦免，轻罪可以赎，并规定犯人赎罪的等级，由来已久，又有谁赎罪后又作盗贼呢？我充任官吏二十余年，未听说过罪人赎了罪又做盗贼的。我同情凉州遭受劫掠，正当秋收的时节百姓且缺吃挨饿，病死在道路上，更何况来年春上青黄不接呢？不趁早考虑赈救百姓的办法，恐怕重责在后。我充数列卿，辅佐两府是我的职责，所以不敢不尽愚意。”萧望之、李强说：“先帝圣明有德，有德行的人在位，制定法令贯彻实施，成为长久的规范，一直惦记着边境的安危，所以《金布令甲》说，‘边郡屡遭兵灾，百姓饥寒交迫，短命缺寿，父子相失，令天下人等供给军旅的生活费用’。原都是为军旅突然发生的事件而设施的。所以说天汉四年，曾经让有死罪的人交纳五十万钱减免死罪一等，豪强吏民任意借贷，甚至做盗贼弄钱来赎罪。其后奸邪横暴，盗贼群起，攻占城邑，杀死郡守，官吏不能禁止，明诏下派绣衣使者起兵平息盗贼，杀死的人过半数，然后才逐渐停止下来。我认为这是让犯有死罪的人赎罪的后患。”当时，丞相魏相、御史大夫丙吉也以为西羌将破，运输足以供应，就否定了张敞之议。萧望之为左冯翊三年，京师人皆称颂他，于神爵元年（公元前61年）迁为大鸿胪。

谋划异域

在此之前乌孙昆弥翁归靡上书，表示要立元贵靡为嗣，要求娶汉公主，结婚内附，叛离匈奴。诏下公卿议。萧望之以为乌孙远在西域，相信他们的甜言蜜语，万里结婚，不是好策。宣帝不采纳其议，于神爵二年（公元前60年）派遣长罗侯常惠护送公主（或称少主）远嫁元贵靡。还没有出塞，乌孙昆弥翁贵靡死，他的侄子狂生负约自立。常惠从塞下上书报告，把公主留在敦煌郡，亲至乌孙，指责狂王负约，因立元贵靡，回来迎公主。诏下公卿议，萧望之又表示反对，他说：“不可让公主去乌孙。乌孙动摇不定，不坚守盟约，其效果可以看到。先前的公主在乌孙四十年，与前昆弥恩爱不深，边境也因此不安定，这已经被过去的事所验证。如今公主因元贵靡不能立为王而回朝，从信用来说也没有亏欠夷狄，这是中国的大福。和亲不停止，征役打仗一定产生，它的原因就在这里。”汉宣帝采纳了这个意见，此后汉朝不再与乌孙和亲。

神爵三年（公元前59年），萧望之迁为御史大夫。

五凤（公元前57—前54年）年间匈奴大乱，评议的人多数说匈奴为害日久，可以趁其乱发兵灭掉它。汉宣帝召见大司马车骑将军韩增及其他官员富平侯张延寿、光禄勋杨恽、太仆戴长乐等向望之问计策。

萧望之答道：“春秋时晋国的士碦（范宣子）带领军队侵齐，听说齐国国君死了，他就带领军队回国，君子崇尚不讨伐有丧事的国家，以为恩足以使孝子心服，合宜的道德行为足以使诸侯感动。前单于向往并接受教化，归向善，于是称臣顺服，派使者请求和亲，海内喜悦，夷人狄人没有不知道的。现在奉行盟约还未到底，单于不幸被贼臣所杀，如果出兵攻打它，这是乘其乱而幸其灾，他们一定奔走远逃。不趁义动兵，恐怕劳而无功。陛下最好派使者去吊丧慰问，辅佐其微弱的的首领，援救其灾患，以尊重中国之仁义为贵。如果能蒙恩让他们的首领恢复单于的位置，一定会称臣服从，这是道德中最好的。”汉宣帝听从了他的建议，后来终于派兵辅佐呼韩邪单于安定了匈奴国。

失帝宠信

这时大司农中丞耿寿昌建议设立常平仓，汉宣帝认为这样很好，可是萧望之却责怪寿昌。丞相丙吉年老，汉宣帝看重他。萧望之又上奏说：“百姓贫困，盗贼不停，二千石一级的官员多数才能低下不能胜任其职。三公不是合适的人，所以三光（日、月、星）因此不亮，今年开头日月少光，罪在臣等人。”汉宣帝认为萧望之意在轻视丞相，于是下诏命令侍中建章、卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠，共同诘问望之。萧望之脱下帽子放到一边对答，汉宣帝由此不喜欢他。后来丞相司直緐延寿上奏说：“侍中谒者良秉承皇帝的命令去告诫望之。萧望之只是拜了两拜而已。良对望之说话，望之故意伏地不起，却对御史说‘良的礼节不周。’按照先例，丞相生病，御史大夫当日就要去探望病情；上朝奏事相会于庭中，次第当居丞相后，丞相谦让，大夫才稍进，并且拱手示礼。今丞相屡病，望之不探问病情，在庭中相逢，与丞相并齐，经常议事不合他意，望之就说：‘君龄尊高，难道能与我父亲同年么！’望之知道身为御史有权不敢擅自使用，多让守史私乘车马，到杜陵照护家事。少史戴着法冠，为他的妻子在前导车；又使吏为其家卖买，而吏以私钱增益其家，总计有十万三千。照说萧望之身为大臣，精通经术，位在九卿之上，是本朝人们敬仰的人，不应该到不奉法自修、居傲不谦让的地步，而受贿所属牢狱的赃款二百五十万以上，请求逮捕囚禁起来惩处。”

汉宣帝于是下文书给望之：说“有司上奏说你责难使者礼不备，对丞相无礼，听不到你廉洁的名声，为人傲慢不谦逊，没有辅政为百官表率的姿态。你不深思，陷于此邪恶的行为中，朕不忍心给你处分，派光禄勋杨恽传达朕的命令，降职让你作太子太傅，授给你太傅印。你交还原大夫印绶给杨恽，不必进宫谢恩可直接到官。希望你能掌握道理，明白孝道，亲附、结交正直之士，竭尽其意不要再有过失，不要有什么辩白。”萧望之降职后，黄霸代作御史大夫。数月间，丙吉死，黄霸担任丞相。黄霸死，于定国再代为丞相。萧望之被废弃，不能作丞相，只作太傅，用《论语》、《礼服》教皇太子刘奭。[10]　起初，匈奴呼韩邪单于来朝见，汉宣帝令公卿讨论其礼节仪式，丞相黄霸、御史大夫于定国商议说：“圣王的制度，施予恩德执行礼仪，以京师为先而以诸侯国为后，以诸侯国为先而以夷狄为后。《诗经》说‘沿着大道没偏向，巡视各地把教化扬。相土赫赫多威武，海外同心来归向。’陛下至高无上的德行充满天地，光明普照四海，匈奴单于闻风仰慕圣朝的教化，进献珍宝来朝贺，自古以来第一例。接见的礼仪应像对诸侯一样，位次在诸侯之下。”萧望之以为“单于不是汉天子开国分封的，是地位相等的国家，应不以臣下之礼相待，位在诸侯王之上。四海的兄弟之族叩头称自己是属国，中国谦让而不以臣之礼相待，这正是谦谨的德行，谦虚则亨通。《尚书》说‘戎狄离王城四千五百多里’，言其招徕，恍惚无常。如果匈奴子孙后代纵有鸟窜鼠伏，断缺朝拜贡物，也不算叛臣。信用谦让行于兄弟之族，赐福流到无穷，这是万世长策。”汉宣帝采纳了他的意见，下诏说：“听说五帝三王教化不到的地方，政策法令不到。如今匈奴单于称自己是北面的属国，朝拜宗主国，朕的不周，恩德未能普照。用客礼接待他们，令单于位在诸侯王上，谒见时称臣不记载。”

受诏辅政

等到汉宣帝卧病不起，选择可以嘱托国事的大臣，接外家亲属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，拜史高为大司马车骑将军，望之为前将军光禄勋，周堪为光禄大夫，都受遗诏辅政，兼任尚书事。汉宣帝驾崩，太子刘奭继承皇位，是为汉元帝。萧望之、周堪因为是老师而被尊重。萧望之、周堪屡次在闲暇入见天子，讨论治理国家的方略，陈述为君王服劳的事。

萧望之选举纯宗室明经达学的散骑谏大夫刘更生为给事中，同侍中金敞在汉元帝左右提意见。萧望之、周堪、刘更生、金敞四人同心谋议，用古制劝导汉元帝，提出很多匡正的建议，汉元帝多纳用其言。起初，汉宣帝不甚听从儒术，任用法律，而中书宦官当权。中书令弘恭、石显长期主管朝廷机要部门，精通法令条文，与车骑将军史高勾结，论议经常独自坚持旧日的典章制度，不听从萧望之等人的意见。弘恭、石显议论不能持正，常被汉元帝折服。

萧望之以为中书是政事之本，应从贤明人中选择人才，但是从武帝优游饮宴于后庭，重用太监起，改变了国家的旧制，又违犯古代不近受过宫刑的人的意思，于是禀告汉元帝要更换士人，从此更加与史高、弘恭、石显相违牾。汉元帝初即位，由于谦让，不好在中书中更换人选，议论久而不决，只让刘更生出任宗正，掌管王室亲宗的事务。萧望之、周堪多次推荐名儒作谏官。会稽郑朋暗中打算依附萧望之，上疏说车骑将军史高派门客到郡国进行奸狡活动，还说到许章、史高子弟的罪过。郑朋把奏章给周堪看了，周堪叫郑朋候命金马门。

郑朋的奏章上赞颂萧望之说：“将军体现了周公、召公的德行，保持了孟公绰廉正的品质，具有卞庄子的勇气。到了耳顺之年，处于使敌人闻风丧胆的地位，称号到了将军，的确是士中高到极点的了。广大民众没有谁不高兴，都称赞朝廷委任将军诚得其人。现在将军立意是赶上管仲晏婴而后止呢？还是要恢弘前朝盛世，废寝忘食，直到像周公召公一样而后止呢？像管晏而后止，那么我将回乡躬耕，修农圃之田，养鸡种黍，待见二子，终若一生而已；如将军鲜明地要度越寻常的约束作高操的行为深思熟虑，堵塞奸邪险道，发扬不偏不党的政事，振兴周公遗留下来的业迹，亲身实践废寝忘食兼听众议，那么我大概可以竭尽区区之力，磨炼刀刃，作点微薄奉献了。”萧望之同他相见，采纳了他的意见。郑朋屡次称颂望之，谈车骑将军史高的短处，说许章、史高的过失。

后来，郑朋行为不正派，萧望之断绝了同他的来往。郑朋与司农史李宫都等待汉元帝召用，周堪向皇上禀告，只让李宫作了黄门郎。郑朋是楚地的士，轻薄易急，怨恨起来，改求许章、史高，推诿所说许、史之事，说：“那些都是周堪、刘更生教我的，我是关东人，怎么知道这些呢？”于是侍中许章单独接见郑朋，朋出来扬言：“我见侍中时，说前将军过失五条，大罪一桩。

中书令在旁，知道我说话的情况。”望之听说这件事，拿这事问弘恭、石显。弘恭、石显怕萧望之替自己申诉，下发给别的官吏，立即扶持郑朋及待招华龙。华龙是汉宣帝时与张子虫乔等的待诏，因为行为污秽而不被引荐，想投入周堪等人门下，周堪等不接纳，所以与郑朋勾结一起。弘恭、石显命令二人告萧望之等图谋罢掉车骑将军疏退许章、史高的情形，等候望之出宫休假的日子，命令郑朋、华龙上奏汉元帝。

汉元帝把这件事下达给弘恭查问。萧望之回答：“外戚在位多奢侈淫乱，我想扶正国家，不是干不正当的事。”弘恭、石显向皇上禀告说：“望之、周堪、更生结成党羽互相恭维推举，屡次诬陷控告大臣，诽谤离间内外亲属，想来专擅权势，为臣不忠，欺骗陛下，请谒者招致廷尉。”当时汉元帝刚即位，不懂“谒者召致廷尉”是下监狱，答应了他们的奏请。后来汉元帝召见周堪、刘更生，说是关进了牢狱。汉元帝大惊说“：不是只让廷尉查问吗？”汉元帝拿这件事责问弘恭、石显，恭、显皆叩头认错。

汉元帝说：“让他们出狱治事。”弘恭、石显利用史高向汉元帝说：“陛下刚即位，未能以德化闻于天下，就先检验师傅，既然已经把九卿大夫下了监狱，应当趁势决定赦免。”于是下诏给丞相御史说：“前将军望之做朕的师傅八年，没有别的罪过，现在事情也过去很久了，记忆忘了难以弄明，可赦免萧望之之罪，收回前将军光禄印绶，连同周堪、刘更生都免官作百姓。”而郑朋却做了黄门郎。

含冤身亡

数月后，汉元帝下诏给御史说：“国家将要兴盛，要尊敬师长重用师傅。前将军萧望之作朕八年师傅，用经术教导朕，他的功劳美盛，可赐望之爵关内侯，食邑六百户，加给事中，每月初一、十五朝见，座位次于将军。”汉元帝正倾向想用他做丞相。

刚好碰上望之的儿子散骑中郎萧伋上书申诉望之前事，事情下达有司，回复汉元帝说：“望之前所坐罪明白，没有诬陷控告的事。可是教子上书，称引无辜之诗，失大臣体统，不恭敬，请允许逮捕。”弘恭、石显等知望之向来高节，不屈辱，建议说：“望之前为将军辅政，想排退许章、史高，专权独揽朝政，侥幸能不判罪，又赐爵封邑，参予政事，还不悔过服罪，深怀不满，教唆儿子上书，把不是推于天子，倚仗自己是师傅，怀着终究不会获罪的念头。不很屈望之于牢狱，堵塞他不服气的想法，那么圣朝没有什么厚恩好施予。”

汉元帝说：“萧太傅素来刚直，怎么肯接受吏人逮捕？”石显等说：“人命至重，望之所犯罪，告诉他减罪，一定没有忧虑。”汉元帝才准许了他们的奏请。石显等密封诏令交谒者，敕令召见望之时亲手给予，于是命令太常急派执金吾车骑疾行包围望之的住宅。使者到了，召见萧望之，望之准备自杀，他的夫人劝阻他，认为不是天子的意思。萧望之将这件事问门下学生朱云，朱云崇敬有节操之人，劝萧望之自裁。

于是萧望之仰叹，说：“我曾经充数将相，现年迈六十有余，老了进牢，苟求活命，不也太庸俗了吗？”呼唤朱云的字说“：游，赶快配制药来，不要耽误我死。”居然饮鸩自杀。

汉元帝听到望之自杀而震惊，拍着手说：“开始我本怀疑他不肯进牢狱，现在果然害死了我的贤师！”此时太官刚上午餐，汉元帝竟拒绝吃饭，为望之死而涕泣，悲哀感动左右人，于是召石显等人，拿建议不慎来责问他们。石显等都脱下帽子请罪，很久之后才罢了。萧望之有罪死了，有司请示断绝他爵邑。汉元帝又诏令加恩，令长子萧伋作关内侯。汉元帝追念望之不忘，每年春季派使者祭望之的坟墓，一直到汉元帝死为止。

亲属成员

先祖

烈祖父：萧何，相国、酂文终侯。

天祖父：萧延，酂定侯。

高祖父：萧彪，侍中。

曾祖父：萧章，公府掾。

祖父：萧皓。

父亲：萧仰。

儿子

长子伋嗣为关内侯。望之八子，至大官者育、咸、由。

萧伋，关内侯。

萧育，光禄大夫、执金吾。

萧咸，大司农。

萧由，中散大夫。

后裔

萧绍，御史中丞。（萧育子）

萧闳，光禄勋。（萧绍子）

萧阐，济阴太守。（萧闳子）

萧永，吴郡太守。（萧阐子）

萧苞，中山相。（萧永子）

萧周，博士。（萧苞子）

萧矫，蛇丘长。（萧周子）

萧逵，州从事。（萧矫子）

萧休，孝廉。（萧逵子）

萧豹，广陵府丞。（萧休子）

萧裔，太中大夫。（萧豹子）

萧整，淮阴令。（萧裔子）

（南齐初代皇帝萧道成与南梁初代皇帝萧衍为淮阴令萧整后裔。）

历史评价

总评

萧望之是当时的名儒，作风上刚正不阿，清正廉洁，仁义忠信，政治上高瞻远瞩，辅上治下，特别是对待外族的外交方面有卓著的贡献。然而他身为天子之师，官高位重，太子太傅的他以尚书事总领朝政却没能斗过两个中书宦者，即使有元帝关怀，也逃不脱石显等人的暗算，这个问题，扯不上什么儒法两条路线的斗争，实是两支君权附属势力的较量，由于萧望之不善计谋，无力整治朝纲，一身傲气，孤介耿直，不能团结能团结的大臣和得到君主的完全信任尊重，势单力薄，加上君主操纵无能，信任奸逆，而对手石显等却是玩弄阴谋诡计的行家里手，以致宦者势力得胜，师傅势力失败，望之个人成了这场斗争的牺牲品。

历代评价

东汉·班固：萧望之历位将相，籍师傅之恩，可谓亲昵亡间。及至谋泄隙开，谗邪构之，卒为便嬖宦竖所图，哀哉！不然，望之堂堂，折而不桡，身为儒宗，有辅佐之能，近古社稷臣也。

西汉·汉元帝刘奭：国之将兴，尊师而重傅。故前将军望之傅朕八年，道以经术，厥功茂焉。

西汉·郑朋：将军体周、召之德，秉公绰之质，有卞庄之威。至乎耳顺之年，履折冲之位，号至将军，诚士之高致也。窟穴黎庶莫不欢喜，咸曰将军其人也。

隋唐·颜师古：长倩钜儒达学，名节并隆，博览古今。

北宋·曾巩：昔汉杀萧望之，是亦有罪焉。宣帝使之傅太子，其不以圣人之道导之邪，则何贤乎望之也；其导之未信而止也，则望之不得无罪焉。为太子责备于师傅，不任其责也，则责备于侍臣而已矣。虽艰而勤，其可以已也欤？

南宋·洪迈：赵广汉之死由魏相，韩延寿之死由萧望之。魏、萧贤公卿也，忍以其私陷二材臣于死地乎？杨挥坐语言怨望，而廷尉当以为大逆不道。以其时考之，乃于定国也。史称定国为廷尉，民自以不冤，岂其然乎？宣帝治尚严，而三人者，又从而辅翼之，为可恨也！

明代·归有光：人主为之改容，奸萌为之弭息，四夷闻之而不敢窥伺，此正直之臣也。其在于古，若排闼、折槛、引裾、坏麻之类，皆可以言正直也。其大者，如汲黯、萧望之、李固、宋璟、张九龄、陆贽、李沆、范仲淹、李纲之徒是也。

明末清初·王夫之：萧望之、周堪、张猛、刘更生，固雅意欲为君子者也。

近代历史作家蔡东藩：萧望之、周堪、刘更生三人，皆以经术著名，而于生平涵养之功，实无一得。望之失之傲，堪失之贪，更生则失之躁者也。

后世纪念

福建泉州富美宫奉祀萧望之为萧府王爷，泉州富美渡船头的搬运工人奉之为守护神，故在台湾民间信仰中，船夫、码头工人常常祭拜萧望之王爷。萧望之王爷在台北、新竹、云林、嘉义等地区都有庙宇。另也是淡水祖师庙的配祀神。

墓葬发现

萧望之墓位于临沂市苍山县兰陵镇小仲村西南150米处，北王庄村东，东距临徐公路。2006年12月公布为市级重点文物保护单位。墓为3墩，萧望之墓距北侧，分布东西约120米，南北约80米，保存封土高1米左右，分布面积为9600平方米，墓前2001年10月有萧望之后裔马来西亚拿督萧家法先生投资建碑亭一座，立萧望之墓碑一座，记事碑一通，保护标志碑一通。萧望之墓南，东西各30米处有两座墓冢，每座墓约80米见方。萧望之墓20世纪50年代，出土文物有圆瓦当、半瓦当、石兽、陶楼等。现在的萧望之墓经县政府实施保护性修葺开发项目，已建成萧望之墓园，重现萧望之墓昔时的壮观景象。

影视形象

2006年电视剧《昭君出塞》：白德彰饰演萧望之。