一代名臣杨士奇

中国管理科学研究院2022-06-01 16:23科技管理研究所

杨士奇（1365年－1444年），本名杨寓，字士奇，号东里，江西吉安府泰和县人。明朝初年重臣、学者。一岁丧父，十余岁通达百家之言，三十五岁入翰林院，先后历经五朝、辅佐四位皇帝，任内阁辅臣四十余年，首辅二十一年，为“仁宣之治”发挥了特殊的巨大作用。担任《明太祖实录》《明仁宗实录》《明宣宗实录》总裁。八十岁高龄时久虑成疾去世，追赠左柱国太师，谥号“文贞”。

早年丧父 不辍苦学

高大的家族祠堂前，罗家正在隆重地祭祖，直到所有人都离开后，还有那么一小撮烟火，细弱而又坚强的继续向天上飘摇着。罗家的主人罗性循着这一抹印在空中的淡黑而去，绕过庞大的祠堂，在高耸的屋脊之下，有一个小小的杨家泥塑人偶，和一个满目虔诚的小小身影。那时的杨士奇，还不叫这个名字。杨士奇还在襁褓之中，他的父亲就离开了他，杨士奇的母亲只好自己一人带着杨士奇生活。在那个年代，一个女人独自抚养一个尚在幼年的孩童实属不易，于是他们两人只能颠沛流离着生活。在很多时间里，杨士奇都只能自己一个人坐在小小的房间里，用被泥土脏污的手指翻阅着破旧的圣贤文字，偶尔抬起头，直到门口的脚步声由远及近，又由近及远，才又低下头，安静的指着之乎者也。

这样的日子聚在一起，集成了杨士奇的童年时光，即使是在母亲改嫁至罗性家中后，和之前的区别也不过是手指不再脏污，书本不再破旧。在院中其余同龄人欢呼雀跃喧闹时，杨士奇也只是坐在书桌前，如同桌旁的文竹一般安静地生长。这一切罗性都看在眼里，也是因此，罗性并没有因为他继子的身份而过多的为难他，杨士奇虽然年幼，但也知道自己继子的身份，平日里也尽量降低自己的存在感，两人就这样默契地保持着和谐，直到这个斜阳西落的傍晚。罗性赞叹地看着面前这个稚嫩的孩童，生疏而又坚定地祭拜着。

于是不久之后，罗性便开始大力培养杨士奇，只是好景不长，在短短几年之后，罗性便因为得罪了权贵被贬至陕西充军，十五岁的杨士奇不得不带着自己的母亲离开罗家，受邀前往乡村中讲学几年后，又带着母亲前往江夏，开设私塾讲学为生。

在那个年代，许多有学问的人都很难维持生计，杨士奇的一位好友正是如此情况，杨士奇不忍心看着他生活如此艰难，就把自己的一半学生交给了他，让他能够凭借自己的学问安稳生活。但随之而来的，杨士奇自己便少了一半的收入，他和他的母亲则必然面临着生活水平的下降。当晚，杨士奇在家门口踟蹰着，在心里盘算着措辞，就在他来回踱步时，他的母亲推开了房门，他面对着母亲疑惑的表情，最终还是选择了如实交待。正当他低着头，等待着母亲的责骂时，却感受到了一双手紧紧的将他抱住，杨士奇抬起了头，他的母亲拍着他的背，流出了欣慰的泪水，杨士奇也长出一口气，笑着抱住了自己的母亲，一如在那座土房子里一样。只是高的那个人变矮了，矮的那个人变高了。

才名初显 坚守道义

如果不出意外的话，杨士奇的生活或许就将平静的继续下去，在未来某一天和一个同乡的普通女孩结婚生子，或许到了晚年，教过了足够多的学生之后，还能搏得一个桃李天下的美名离去。但这样的未来，并不属于杨士奇，他所拥有的才华与品格，不是家乡的方寸之地能够容纳的，他应该有更光辉的未来，他应该在乾清宫的大厅之上慷慨飞扬，应该在文渊阁的桌台前为国家的兴衰而挑灯。这样的变数，在建文年间到来，建文帝朱允炆召集臣子修撰《太祖实录》，王叔英亲自推荐杨士奇进入编撰组。杨士奇就这样踏入了翰林院，他穿着粗布大衣坐在书桌前，和煦的阳光之下，平和的文墨缓缓流淌。编辑史料是一件非常需要耐心的事情，而耐心往往也和枯燥相伴，无论多么聪慧的天赋或者隽永的思想，都困囿于文制的规章和现实的压力之下难以施展。也正是因为如此，吏部尚书张紞在考核中读完杨士奇的答卷后当即从座位上站了起来。那个不起眼的，没有功名的，安静在粗布大衣中的杨士奇，在翰林院众人惊愕的回头中，声名大噪。作为这次考核的第一名，杨士奇进入了吴王府中担任审理，直到建文四年的到来。

这一年，燕王朱棣夺权成功，改年号为永乐，叔叔坐上了他侄子的宝座，却发现这个位置的背后，并不像他所想象的那么轻松。每天如山一般的奏章堆在他的桌上，在繁忙的疲惫不堪和学识的力不从心之下，朱棣无奈组建了内阁，在他处理政务时给予一些建议，就这样，杨士奇在解缙的推荐下进入了内阁。这一年，他三十六岁，站在天子的面前，他说的每一句话，都影响着整个国家的未来，而此时距离他在私塾里默默无闻，仅仅过去了七年。随后，他三十九岁升官左中允，四十二岁担任左谕德，四十三岁，朱棣率领大军亲征漠北，杨士奇辅佐太子监国。

而监国，在无限风光的背后，往往也伴随着小人的谗言。三年后，朱棣回到京城，对于朝中的流言只是心有疑虑，但终究没有过于追究，直到三年后的又一次北征还朝，朱棣在城门外看着原本应当恭敬迎接的道路上却空空如也时，长久地猜测终于从心里爆发了出来，炽热的阳光下，皇帝与太子之间的对视却冷若冰霜。天子的愤怒降临东宫，整个东宫的大臣全部被抓入诏狱，只有杨士奇和同为监国的蹇义被朱棣叫到大殿之上，进行最后的询问。这一次，杨士奇知道，朱棣的心里已经不再如之前一般相信太子了，同时他也知道，就在前几天，汉王已经向他抛出了橄榄枝，如果协助汉王登基，他的官也一样高，甚至比帮助太子得来的回报更大，整个国家的未来突然之间压在了这位快五十岁的中年男人身上，注视着他徘徊在道义或是利益路口的脚步上。杨士奇抬起了脚步，意外的轻盈，仿佛这只是一次简单的选择，走向了道义的未来。他清楚站在汉王的队伍里，将会获得无限风光的未来，他也清楚，如果这一次太子输了，那么他的未来乃至生命，都将到此为止，但他还是坚定的选择了道义之路，正如他在艰难生活时依然将自己的学生分给好友，正如他在继父家中寄人篱下时依然庄重的祭拜自己的先祖，他或许是一个在生活的大部分时间里都不好争辩的人，但他从始至终都是坚信道义的人，慷慨激昂者未必笃，沉默寡言者未必随，因为坚定，才会轻盈。

坚定的杨士奇让朱棣原本因为愤怒而焦躁的心平静了下来，连带着充沛在整座大殿中的疑云一起，收归在了那个沉默着离开的背影之上。几天之后，汉王被封去乐安，又过了十年，太子朱高炽即位，仁宣之治就此拉开序幕，杨士奇晋升礼部侍郎，内阁首辅，之后又任兵部尚书。属于杨士奇的篇章就此开始。

谦谨君子 治宏仁宣

站在了舞台中央的杨士奇，毫无疑问成为了当时朝堂之上最耀眼的那颗星星，少傅、兵部尚书、内阁首辅，更是有着皇帝无比的信任，换作是其他人，此时都很难保持谦虚谨慎了，完全可以称之为一人之下、万人之上，更遑论之后明宣宗去世，年仅九岁的朱祁镇即位，朝堂之上更是只有他一人独大。这样的情形，在他之后也有一个人经历过，那便是被称为明代第一政治家的张居正。而张居正当时，已经在自称摄政了。所以当时所有人都在看着杨士奇，等着看他会如何飞扬跋扈。但最后，所有人都惊讶了，杨士奇似乎并没有意识到如今的局面，而是依然和从前一样，除了在朝堂上建言献策之外，平时都安静的坐在桌台前批阅文件或是喝着茶看书，有些时候别人来找他，他也起身给来人倒茶，走时也作揖相送。而在对官员的推举中，也不偏不倚，在询问过众人意见之后，选拔德行出众者推举为官，也正是得益于这样公正的推举，于谦才能走上政治舞台，才能有之后扶大厦之将倾的北京保卫战。在这样的日积月累之下，质疑杨士奇的声音逐渐颓靡了，朝堂的官员都开始信服杨士奇，杨士奇凭借着他忠诚低调的为人，使得他的政治威望达到了顶点。

在这样的背景之下，杨士奇提出的建议，基本不会被任何人阻挠，同在内阁的另外“二杨”对他也是颇为信服，从仁宣之治的后半段开始，杨士奇在政坛中的决策执行，便真正达到了如臂使指的地步。杨士奇也没有辜负皇帝与朝堂众臣的信任，在他担任首辅的这段年月里，每一天都在为了这个国家的兴盛尽心尽力。夜色顺着繁星的闪烁而愈发深沉，穿着玉带或是犀带的官员们走出宫门，长袖被带起的风充盈着飘起，迫不及待的结束了一天的工作，回到家中享用着丰盛的晚餐。而最为显赫的那位，却坐在桌案前，翻看书写着，纸笔间尽是对王朝繁荣的希冀。而王朝最终还是要以百姓为基石，而在经过了洪武永乐绵延的征战之后，这块基石已经松动不堪，杨士奇作为一个从农村走出的人，在当时的宣政殿中，估计没有人比他更清楚这一点。在乡村间讲学时，那些面黄肌瘦的听众，从未远离过他的心间。于是他在宣宗初年大幅削减税收，在汉王再次叛乱时，面对众臣对赵王的诬陷及时制止，将众人上谏赵王谋反的奏折连带着明宣宗宽赦他的书信一同送给赵王，赵王看后感激不已，随即放弃了自己所有的护卫，就此减少了一次无谓的征伐。同时严惩贪腐之人，大力清理冤假错案。而在德行教育上，杨士奇也做出了自己的努力，在朱棣刚刚去世不久，明仁宗虽然已经服满了身着孝服二十七日的制度，但杨士奇仍然向明仁宗提议以孝为先，先帝棺柩尚未入葬，不要急于更换服制。而这其中，最为重要建议是放弃了向连年征战的交趾地区派遣州县官吏。这样做只为了在漫长战火下被压榨的百姓，只为了这个国家能够更加长远的发展。杨士奇听着窗外对他传来的种种非议，只是安静的看着书，书里面，有着百姓富足的笑容。在杨士奇的努力下，朝野一时清正升平。

世道渐糜 与国同休

但人都是会犯错误的，虽然儿子杨稷犯罪他有些不知情，皇帝也明确说此事可以不牵连到他。但在调查清楚事情真相后，他还是提出依法将其子斩首示众，并引咎辞职。与此同时，太监王振在皇帝的宠信之下逐渐开始暴露本性，文武百官之中无论是谁对他表达了半分不满，都难逃下狱的结局。杨士奇看着面前陌生的朝廷与皇帝，终究无力回天。一个人遗世而立的清正，只能是自己的清正。杨士奇或许是囿于谦谨，或许是困于年老，最后还是没能挽救滑向深渊的朝廷。他只能在杏园召来庙堂上大权在握的重臣们，看着这些或年老或年轻的面孔们，沉默着任由茶碗上蒸腾起的轻烟，纠缠着颓靡的丝竹一起，晕开在庄严的京城空中。

正统九年（1444年）三月十四日，杨士奇去逝。在他死后五年，土木堡之变到来，明朝的国运骤然下跌，杨士奇没能在他担任首辅的年月里及时将宦官的势力打击消杀，没有提出改革举措，自然有一定的责任，但相较于他一生中的贡献来看，他依然是一个可以称得上一代名臣。为人坚守正道，为友诚挚以待，为官体恤百姓，为臣忠心不改。在史书上，我们见过许多在出发时都刚正不阿的人，但经历了几十年的风雨之后，往往就逐渐遗忘了来时的道路，而杨士奇这样的人，却实在少之又少，但也正是因为有像他这样稀少珍贵的人，才能闪耀着划开混浊的雾障，引领我们前进的方向。

附：

杨士奇（明朝初年重臣、学者）

杨士奇（1365年－1444年）[53]，男，汉族，本名杨寓，字士奇，号东里，吉安府泰和县（今江西省泰和县澄江镇）人。明朝初年重臣、学者。

杨士奇自少丧父，游学四方，至建文帝时方才受召修撰《明太祖实录》，授翰林院编修。明成祖即位，迁太子侍讲，辅佐明仁宗，迁礼部侍郎、少师、华盖殿大学士，兼任兵部尚书。他先后历经五朝，任内阁辅臣四十余年，任首辅二十一年，与杨荣、杨溥等同心辅政，并称“三杨”，时人称之“西杨”。并以“学行”见长，先后担任《明太祖实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》总裁。后因其子杨稷杀人案而自请致仕归乡，自此忧虑患病。

正统九年（1444年），杨士奇去世，年八十。获赠左柱国、太师，谥号“文贞”。

本名：杨寓

别名：杨士奇、杨文贞

字：士奇

号：东里

所处时代：明朝

人物关系

杨稷（儿子）杨稷，明朝江西泰和人，父亲杨士奇，先后经历惠帝、成祖、仁宗、宣宗、英宗五朝，在内阁为辅臣达四十余年之久，担任首辅（朝廷实际掌权者）二十一年，其廉能的处事态度，深获当时朝野一致的好评。

人物生平

早年经历

杨士奇生于江西袁州宜春县凤凰台，一岁时丧父，其母改嫁当时任德安同知的罗性，杨士奇于是改姓罗。后来有一次罗家祭祖，年幼的杨士奇自做土像祭祀杨氏祖先，被罗性发现并赞扬他的志气，恢复其宗姓。随后，罗性因得罪权贵戍边陕西去世，杨士奇与母回到德安，他一边教学一边侍母。他游走于湖北、湖南进行教学，其间居住江夏的时间最长。

建文年间，明惠帝召集文臣修撰《明太祖实录》，王叔英以史之才推荐杨士奇。之后，他进入翰林，充当编纂官。随后，吏部对进入史馆的文臣进行考试，吏部尚书张紞看到杨士奇的答卷后说：“这不是一个编经人的言论。”于是奏请为第一名。该授吴王府副审理，仍然供其编纂馆职位。

明成祖即位后，改杨士奇为翰林院编修。不久，进入内阁，参与负责机务。数月后，晋升为侍讲。永乐二年（1404年），选拔宫僚，杨士奇为左中允，三年后再升为左谕德。杨士奇为官非常谨慎，回家时从不言公事，即使是至亲都不得听闻。他在明成祖前，举止恭慎，善于对答，谈事有灼见。他人有过失，杨士奇都为之揜覆。当时广东布政使徐奇统领西南时，赠当地特产与内廷官员，有人得到馈赠名单呈上皇帝。明成祖看后其中无杨士奇名字，于是召见询问。他回答道：“徐奇当时奔赴广东的时候，群臣作诗文赠行，当时恰逢我得病未有参与，所以唯独没有我的名字。如果我当时无病，是否有我的名字也未知。况且赠礼都是小东西，应当没有其他意思。”明成祖于是命令烧毁了那份名单。

身处宫斗

永乐六年（1408年），明成祖北巡，命杨士奇与蹇义、黄淮一同留守辅佐太子监国。太子朱高炽喜欢文学，赞赏王汝玉，让他以诗法进讲。杨士奇则称：“陛下应当留意学习《六经》，空暇时候则阅读两汉时期的诏令。诗歌乃雕虫小技，不足为学。”太子表示赞同。当初朱棣起兵时候，汉王朱高煦力战有功。朱棣许诺成功后立其为太子。靖难之役结束后，却未曾立他，朱高煦于是很怨恨。朱棣又怜悯年幼的赵王朱高燧，并异常宠爱他。于是汉王、赵王联合离间太子，朱棣颇为心痛。永乐九年，明成祖回到南京，召问杨士奇太子监国的情况。他称太子孝敬，并说：“太子天资高，有过错必知，然后必改。其存有爱人之心，绝对不会辜负陛下重托。”朱棣听后大悦。

永乐十一年（1413年）遇到日食，礼部尚书吕震请求不要罢免朝贺，礼部侍郎仪智则持相反观点。杨士奇则引用宋仁宗故事力劝，明成祖听后遂罢免。次年，朱棣北征，杨士奇仍留任辅佐太子监国，当时朱高煦开始不断谮言太子。当朱棣北征归还后，太子迎驾迟缓，朱棣气急下把大量东宫大臣黄淮等人下狱问罪。杨士奇之后赶到，被宥免罪。之后召问太子这件事，杨士奇顿首道：“太子仍然和以前一样孝敬。凡是这些迟迎的事情，都是臣等的罪过。”朱棣听后稍微平缓。而其他重臣仍然不断上疏弹劾杨士奇不应当独宥，朱棣遂命其下锦衣卫诏狱，之后释放。

永乐十四年（1416年），朱棣返回京师，稍微听闻了汉王夺嫡的打算以及其他不轨行径，于是问蹇义这些事情。蹇义没有回答，于是问杨士奇。他对答道：“臣与蹇义都是侍奉东宫的，其他外人不敢对我俩谈论汉王的事情。但是皇帝两次派遣其就藩，都不肯赴任。现在知道陛下要迁都，马上就请留守南京。这些请陛下仔细考察他的本意。”朱棣听闻后默然不语，之后起身还宫。过了几天之后，朱棣了解了所有事情，于是削汉王的两个护卫营，并安置其到乐安。

永乐十五年（1417年），晋升他为翰林学士，兼任旧职。永乐十七年，改为左春坊大学士，兼任翰林学士。永乐十八年（1420年），因为辅导太子有失职被连坐，下锦衣卫狱，十天后即被释放。

仁宣之治

主词条：仁宣之治

明仁宗即位后，升为礼部侍郎兼华盖殿大学士。当时明仁宗在内阁时，蹇义、夏原吉奏事未退，老远望见杨士奇，于是对两人说：“新上任的华盖殿大学士来了，必定有正直之言，我们不妨都听下。”杨士奇进言道：“皇上两日前刚下诏减免岁供，可惜薪司又征枣八十万斤，这与前诏相矛盾吧。”明仁宗于是马上下令减免一半。当时朱棣刚驾崩，明仁宗服制二十七日期满，大臣吕震上疏请穿吉服。杨士奇则称不可，吕震随即高声厉叱杨士奇，蹇义见此，兼顾两人观点进言。次日，朱高炽仍然戴素冠穿麻衣上朝，而廷臣中只有杨士奇与英国公张辅仍然服制如初。罢朝后，明仁宗对两旁人说：“（父亲）棺木仍然在停柩，我又怎能忍心易服，杨士奇所做的是对的。”之后，晋升杨士奇为少保，与杨荣、金幼孜共赐“绳愆纠缪”银章。之后晋升少傅。

当时籓司守令进朝，尚书李庆建议发军伍余马给有关部门，然后每年课征马驹。杨士奇反对道：“朝廷选拔贤能授官，却用来牧马，这是重视牲畜而轻视士族，怎么能够示于后人？”仁宗则批准李庆建议，当时朝廷寂然。杨士奇再次上言力劝，仍不批准。随后，皇帝驾临思善门后，召见杨士奇说：“我怎么会真这样呢？只是听闻吕震、李庆等人不喜欢你，我担心你被孤立会被他们中伤，所以不欲因为你的话而罢此事。现在我找到方法了。”于是拿出陕西按察使陈智称“养马不便”的上疏，命其草敕执行。杨士奇随后顿首称谢。

当时群臣正在朝上商议元旦事宜，吕震请求用乐，杨士奇与黄淮上疏劝阻，仁宗不听劝阻。后杨士奇再次上奏，在庭中等至晚上十点，明仁宗最后同意。一天以后，明仁宗召对杨士奇道：“吕震每次误我，如果不是你等人的进言，我早追悔莫及了。”于是下命杨士奇兼任兵部尚书，同食三份俸禄（内阁、翰林院、兵部）。杨士奇则辞去兵部尚书的俸禄。

明仁宗还在太子监国之时，即仇恨御史舒仲成，即位后欲治其罪。杨士奇说：“陛下即位后，曾下诏忤旨的人都得免罪。如果要治舒仲成的罪，则当时的诏书则无信，众多大臣会因此恐惧。皇上为何不能效仿汉景帝对待卫绾呢？”仁宗于是打消此念头。当时有人称大理寺寺卿虞谦言事不密，明仁宗大怒降其一级。杨士奇为他鸣白，虞谦得以恢复原籍。之后大理寺少卿弋谦因言得罪。杨士奇称：“弋谦是应诏而陈言。如果要加其罪行，恐怕群臣自此都不再说话了。”明仁宗因此立升弋谦为副都御史，且下敕引过自咎。

当时有大臣上书歌颂太平盛世，明仁宗把其示与各位大臣，群臣皆以为然。唯独杨士奇称：“陛下虽然泽被天下，但是靖难所牵连的流徙尚未归乡，战争所导致的疮痍尚未恢复，百姓仍然为温饱担忧。应当继续休养生息数年，太平盛世才可期至。”明仁宗表示赞同，并称：“我对你们至诚，是希望匡正辅佐、纠正错误。但只有杨士奇曾经五次上书，你们等人均无一言。果真朝廷政事毫无错误？天下太平了么？”群臣听后惭愧道歉。同年四月，明仁宗赐杨士奇玺书以表彰其贤德忠贞。此后，命修《明太宗实录》，杨士奇与黄淮、金幼孜、杨溥俱充总裁官。

不久，明仁宗病重，召杨士奇与蹇义、黄淮、杨荣到思善门，命杨士奇书写遗敕召太子朱瞻基到南京。

谏免兵戈

明宣宗即位后，杨士奇担任总裁修撰《明仁宗实录》。宣德元年（1426年），汉王朱高煦起兵谋反。明宣宗亲征平定叛乱。部队归还抵达献县单家桥时，户部侍郎陈山迎谒，并上言汉、赵二王沆瀣一气，请明宣宗乘势袭彰德（今河南安阳）逮捕赵王朱高燧。杨荣支持陈山的主张，但遭到杨士奇的反对。杨士奇称：“事情应当如实，怎么可以欺骗天地鬼神么？”杨荣厉声喊道：“你是要阻挡大计！现在逆党（朱高煦）都称赵王相谋为实，怎么说没有理由？”杨士奇说：“太宗（朱棣）有三个儿子，当今皇上只有两个叔父。有罪的不可赦免，但无罪的应当厚待，怀疑的话则防范，使其没有预谋而已。何必动辄加兵相战，伤皇祖的在天之意呢？”当时只有杨溥赞同杨士奇的看法。于是杨荣率先入谏，杨士奇随后，明宣宗命皇宫侍卫不与两人入宫。之后明宣宗召见蹇义、夏原吉，两人均赞同杨士奇看法。

明宣宗于是无意加罪于赵王，部队直接回京。抵达京师后，明宣宗召见杨士奇，并问其：“现在很多人都在上奏赵王事，怎么办？”他回答道：“赵王是您最亲的亲人，陛下应当保全他，不要被群臣言论所迷惑。”明宣宗称：“我想把群臣的奏折都拿给赵王看，另其自己处理如何？”他对答道：“甚好，如果能够赐一玺书更好。”于是朝廷发送玺书奏折给赵王。赵王看后大喜，哭着说：“吾生矣。”随即上书表示感谢，且献出护卫部队，言论从此停息。明宣宗从此待赵王日益亲切而轻待陈山，此外还对杨士奇说：“赵王之所以得以保全，都是您的功劳啊。”并赐金币给他。

自明成祖攻占交阯（现越南）并设置交阯布政使司后，该地区屡次叛变。明朝屡次发兵征讨均战败。交阯黎利派人伪请立陈氏后人。明宣宗也厌恶兵战，预备答应其请求。英国公张辅、户部尚书蹇义等大臣以下数人都称：“赐其无名，反而只会示弱于天下。”明宣宗于是召见杨士奇、杨荣商议，两人力言称：“陛下体恤百姓，不是无名之举；汉朝放弃珠崖郡，史书都以此为美谈，不是示弱。请许其方便。”于是明宣宗下令命选择使者出使交阯，蹇义推荐善于口辩的伏伯安。杨士奇则表示：“善于言辞的人不忠信，虽然交阯是蛮貊之邦也不可派遣。伏伯安是小人，去的话只会辱国。”明宣宗赞同其言，改派他人。从此，明朝放弃交阯并罢兵，每年省出军费上亿两。

体恤百姓

宣德五年（1430年），明宣宗奉皇太后谒陵，召见英国公张辅、尚书蹇义及杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥，在行殿中张太后朝见并慰劳众臣。明宣宗又对杨士奇说：“太后对我说，先帝当时在青宫，只有您敢于直言不忌，先帝能够听从，所以诸事得以不败。她又叮嘱我应当接受直言。”杨士奇对曰：“这是皇太后的盛德之言，希望陛下能够记住它。”

当时杨士奇已老有疾，上朝均迟，无法论奏。明宣宗曾微服私访，某夜访问杨士奇家。杨士奇仓猝迎接，并顿首道：“陛下怎么能以社稷宗庙之身而自轻？”明宣宗答道：“我只想和您商量事情，所以来拜访。”几日后，宫中捉获两盗且有异谋。明宣宗于是召见士奇，并称“今而后知卿之爱朕也。”

当时明朝屡遭水旱灾害，明宣宗召见杨士奇讨论下诏宽恤免灾租税等事。杨士奇于是请奏免除百姓所欠的薪鱼钱、减官田租赋、免除粮税、清理冤假积案、裁汰工役等建议，使百姓获益。过了两年后，明宣宗对杨士奇说：“体恤百姓的诏书已经下很久了，现在还有什么要体恤的呢？”他则称：“此前下诏减官田租，但户部仍然征收如旧。”明宣宗不悦称：“那现在必须执行，不遵守者依法处理。”他还请求招抚逃民，严惩贪污官吏，提举有文学、武勇才能的人，命曾经被判极刑的犯人子孙也有从官资格。此外，他还请廷臣三品以上及二司官各自举荐人才（于谦、周忱、况钟等人即此时被举荐）。这些建议均得到明宣宗批准。

那个时候，明宣宗励精图治，杨士奇等内阁廷臣同心辅佐，海内号为治平。明宣宗还模仿古代君臣豫游，每到年初，均赐百官十日假期。到西苑万岁山郊游时，诸位学士均跟从，进行赋诗赓和，明宣宗并问民间疾苦。朝议中的论奏，明宣宗均虚心倾听采纳。此外，朝廷上内阁大臣相处融洽、风气为正。明宣宗即位时，内阁臣七人中陈山、张瑛被改为其他职位，黄淮以疾致仕，内阁中只有杨士奇、杨荣、杨溥三人。杨荣为人果毅敢为，且屡次跟随明成祖北征，熟知边疆将领与敌情事务，但颇爱接受馈遗，当时边将每年都送良马与杨荣。明宣宗知道后，问杨士奇。他则称：“杨荣通晓边疆事务，我等人不及，陛下不宜以此小错而介意。”明宣宗笑道：“杨荣曾经揭你和夏原吉的短，你为何还替他说好话？”他对答道：“希望陛下能够像容我一样容杨荣。”明宣宗于是同意。此后，话语传到杨荣，杨荣则以此愧对杨士奇，于是两人相处甚欢。明宣宗也因此对其更亲厚，前后所赐的珍果、牢醴、金绮衣、币、书器多不胜数。

忧虑不起

明宣宗驾崩后，明英宗即位，年仅九岁，朝政均由张太皇太后负责。皇太后命所有部门议案，均先经过“三杨”咨议后，再进行裁决。三人当时亦很自信，杨士奇首推训练士卒坚守边疆，并设置南京参赞机务大臣，分遣文武镇抚江西、湖广、河南、山东等地，并罢免侦事校尉。又请求减免租税，并慎刑牢狱，此外严格官员考核机制。这些均得到太皇太后的批准并执行。正统初年，朝政清明，杨士奇等人功不可没。

正统三年（1438年），《明宣宗实录》制成，杨士奇晋少师。次年，乞求致仕，不予批准。之后明英宗下敕归省墓，不久批准归还。

当时，宦官王振受宠于明英宗，渐渐干预到外廷政事，并诱导明英宗乱对大臣加罪。靖江王朱佐敬偷偷赠杨荣黄金，杨荣当初正在省墓，归后不知此事。王振欲弹劾杨荣，此时杨士奇出面力解。随着杨荣去世，杨士奇、杨溥日益孤立。次年，明英宗大兴兵马征讨麓川，藏帑金数万。正统七年（1442年），张太皇太后去世，王振势力越大并作威作福，百官若有不满均被逮捕。廷臣中人人自危，杨士奇也无法制止。

此时，杨士奇之子杨稷为人傲横，曾经因施暴杀人。之后，各位御史相继弹劾杨稷，朝廷商议不予加法，但把罪状给了杨士奇。随后有人再次告发杨稷横虐的数十件事情，杨士奇只能以老疾告辞。明英宗恐怕伤害杨士奇，下诏安慰。杨士奇感恩哭泣，不久忧虑不起。

正统九年（1444年）三月十四日，杨士奇去世，享年八十岁，追赠太师，谥号“文贞”。

人物评价

王世贞：①文章之最达者，则无过宋文宪濂、杨文贞士奇、李文正东阳、王文成守仁。（《艺苑卮言》）②长陵寄台阁，所拔凡七臣。文贞一王官，超等肺腑亲。青宫借羽翼，监国日咨询。遂令寰宇间，雅归储皇仁。师保历三朝，夙夜奉一人。间饰文雅观，未漓造化淳。末路厄权珰，有志时屈伸。终然保清白，易名畴与伦。（《咏诸功臣像》）

《明史》：成祖时，士奇、荣与解缙等同直内阁，溥亦同为仁宗宫僚，而三人逮事四朝，为时耆硕。溥入阁虽后，德望相亚，是以明称贤相，必首三杨。均能原本儒术，通达事几，协力相资，靖共匪懈。史称房、杜持众美效之君，辅赞弥缝而藏诸用。又称姚崇善应变，以成天下之务；宋璟善守文，以持天下之正。三杨其庶几乎。

个人作品

诗作选摘

《赋得快阁送曾日章使安南》《送彭学修之兴宁知县》《刘伯川席上作》《发淮安》《杨白花》《巫山高》《入蓟州界》《宣德丙午谒二陵（二首）》《清明有感》《题少保杨澹庵江乡归趣图》《江上早行》《三十六湾》

明人王世贞称其诗“韵语妥协，声度和平，如潦倒书生，虽复酬作驯雅，无复生气”。

文学著作

明成祖即位后改编修，主修《明实录·太宗文皇帝实录》。

明代名臣杨士奇撰写的铭文

正统六年（1441年），杨士奇与马愉、曹鼐等人编成《文渊阁书目》。旧本不分卷（《四库全书》定为4卷）。著录图书7297部。大多不著撰著人姓氏。书分39类，编20号，每号分数橱，以千字文排次。

另著有《三朝圣谕录》三卷、《奏对录》、《历代名臣奏议》、《周易直指》十卷、《西巡扈从纪行录》一卷，《北京纪行录》二卷，《东里集》二十五卷，诗三卷。

《东里集》是1991年上海古籍出版社出版的图书，作者是杨士奇。

亲属成员

儿子：杨稷，骄纵横暴，杀害百姓，以致其父声望大为受损，只能以老疾辞官。

次子：杨道，凭借父亲的缘故补尚宝丞。成化中，进官太常少卿，负责农事。

史料记载

《明史·卷一百四十八·列传第三十六》

后世纪念

主词条：杨士奇墓

杨士奇墓位于江西省吉安市泰和县城澄江镇杏岭村北山坡上，距吉安市区约42公里。墓座西朝东，占地约7.5亩，封土高2.5米，直径10米；墓前两边立有石俑、石马、石羊、石狮、石旗杆，石像前有石牌坊，牌坊前有华表，华表前有碑亭，亭内有明英宗御祭文；墓后竖有“望碑”，正面楷书：“呜呼！太师杨文贞之墓。”背面为其生平简介。在杨士奇墓右侧竖着一块两米高的墓碑，记录着他由一介寒士升迁至当朝宰相的一生。四柱牌坊上“与国咸休”四字清晰可见。

影视形象

2019年电视剧《大明风华》：张浩饰演杨士奇。

2022年电视剧《尚食》：张垒饰演杨士奇。