东汉也是个大一统的强盛王朝，为何历史存在感不强？

中国管理科学研究院2022-04-24 10:26科技管理研究所

东汉给人们留下的最深刻印象是什么？外戚和宦官乱政、统治昏暗、黄巾起义。还有就是东汉末年军阀割据混战，三国演义更精彩、更吸引人。“黑暗、乱世”的标签，遮盖了东汉王朝的亮点和历史贡献。

首先，东汉的开国皇帝刘秀，是历史上杰出的政治家、军事家。他本是书生，文武双全，起兵光复汉室，削平各地割据势力，最后一统天下。他执政期间，励精图治，四海咸安，被誉为“光武中兴”，也被誉为历史上“儒学最盛时代”。

刘秀的杰出能力和功绩受到历代赞誉，是历史上少有的几乎无缺陷，污名的君王。明朝开国皇帝朱元璋赞誉刘秀“有君天下之德而安万世之功者也”，毛泽东同志称赞他是“最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝”。然而，他如此优秀却低调，知名度却远远比不上其他一些皇帝。甚至很多人还想不起他是东汉的开国皇帝。再说东汉的历史贡献。

刘秀使得自新莽末年以来分裂、混战动荡的中国再次归于一统，由此成为中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝。东汉共传八世共十四帝，享国一百九十五年，算是中国历史上国运长久的王朝之一。

东汉时期，从军事、外交上降服匈奴，解除了威胁西汉政权二百多年的北方边患。进而，东汉彻底平定西域，复置西域都护府和戊己校尉，西域各国皆遣子入侍。位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国，内附东汉，初步奠定了中国对云南地区的统治范围。因而，东汉疆域辽阔，是中国历史上版图较大的王朝。匈奴、乌桓、羌族、氐族、百越等民族内迁，多民族的统一国家进一步形成，使得东汉人口峰值达6500万。

东汉的政治制度最突出特点是，加强封建中央集权，“虽置三公，事归台阁”。削弱“三公”的权利，大大加强“尚书台”和“六曹”的权利，这是后世“三省六部制”的雏形。东汉的地方行政区划，由郡县制转变为州、郡、县三级制，一直延续五百多年，到隋朝“废郡”为止。

另外，东汉在文化、科技等方面的成就也很突出。例如东汉的儒学兴盛，郑玄将儒家学说的主体“经学”推向高峰。佛教在中国正式传播，国都洛阳建立了中国历史上第一座佛教庙宇白马寺。

在科技方面，张衡发明了地动仪、浑天仪。蔡伦改进造纸术，推进了人类文化传播进程。杜诗发明了水排（鼓风炉）、成为世界冶铁史和机械史上的伟大发明等。水利专家王景主持治理黄河水患，此后八百年间，黄河没有改道，水灾也减少了。

在东汉初期，几代皇帝都能励精图治，并且注意防范功臣、宗室及外戚干预政事，政治清明，社会生产显著发展。由此，几代皇帝统治期间，接连出现了“光武中兴”、“明章之治”、“永元之隆”等盛世，使东汉国力达到极盛。但是后来，皇帝过于倚重宦官，开创宦官领兵之先河，进而引发外戚和宦官乱政。加之几代皇帝幼小，导致朝政日益腐败，豪强势力大肆兼并土地。随着统治日益黑暗腐朽，社会矛盾日益激化，最终导致黄巾起义、东汉王朝覆亡、军阀割据混战。

东汉时期的外戚和宦官乱政，以及末期的军阀混战，在中国历史上出现较早，也很严重、出名。这些阴影，也就无形中掩盖了东汉王朝的光芒和历史贡献。不得不说，东汉是个被后人误会的王朝。

刘秀（东汉开国皇帝）光武帝

刘秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市西南）人。东汉开国皇帝，杰出的政治家、军事家。汉高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。

西汉建平元年（公元前5年），刘秀出生于陈留郡济阳（今河南省开封市兰考县东北）。适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱，随兄刘縯起兵于南阳，号称“舂陵军”，在昆阳之战中大败王莽军队。更始帝继位后，命刘秀持节治理河北地区，授大司马，封为萧王。更始三年（25年），刘秀公开与更始帝决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，建立东汉，定都于洛阳。经过长达十二年的东汉统一战争，陆续消灭河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据的局面。建武十九年，刘秀尊汉宣帝、汉元帝为祖父、父亲，另外为亲生父亲南顿君刘钦立皇考庙。

平定动乱之后，刘秀励精图治。政治上，提倡“柔道”治国，改革官制，加强尚书台权力，整饬吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，实施度田，发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，史称“光武中兴”。

刘秀于中元二年（57年）二月戊戌去世，享年六十二岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。

本名：刘秀

字：文叔

所处时代：东汉

民族族群：汉族

出生地：陈留郡济阳（今河南省开封市兰考县东北）

东汉：25年-220年

刘秀：开国皇帝

查看东汉帝王族谱

刘秀（汉光武帝）

刘庄（汉明帝）

刘炟（汉章帝）

人物关系

光烈阴皇后（妻子）郭圣通（妻子）阴丽华（妻子）刘焉（儿子）

人物生平

早年经历

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

西汉建平元年十二月初六（前5年1月15日），刘秀出生在陈留郡济阳济阳宫后殿第二间屋里。他出生的当晚没有灯火，却有赤光照耀整个房间。父亲感到奇怪，立即召来功曹史充兰，派他去问会占卜的人。充兰与马下卒苏永一起去卜人王长孙的住所。王长孙卜卦后，对苏永和充兰说：“这是件吉利的事情，不用多说了。”这年，在刘钦房前栽景天的地方有小米长了出来，共有三株，每株一根茎九个穗，比一般小米要长一二尺，真是好小米。父亲刘钦因此为其取名为“秀”。关于刘秀的长相，史书记载说他身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，与众不同。

元始三年（3年），父亲刘钦在南顿县（在今河南项城市）县令任上去世，年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿，生活无依，被远在南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。

由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。但另一方面，刘秀也藏匿亡命之徒，官吏不敢上门过问。新朝天凤年间（14年―19年），刘秀到长安，入读太学，随名儒许子威治《尚书》，略通大义，并结识了邓禹、朱佑等，二人后来皆列入“云台二十八将”，是刘秀创业的班底。

宛城起兵

西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。

汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。初始元年（8年），王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉终于灭亡。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。

刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。刘秀的为人与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。刘秀经过了深思熟虑，见天下确已大乱，方才决定起兵。

地皇三年（22年），南阳饥荒，刘縯手下宾客抢劫别人，刘秀为了躲避官吏，前往新野的姐夫邓晨家躲避。同年秋，刘秀到宛城卖谷，与当地人李通及其从弟李轶密谋起兵。李通计划在材官都试骑士日起事，让李轶和刘秀到舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）起兵。十月，刘縯正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，宣布起义，并派遣亲客，通知邓晨在新野起义，刘秀、李通、李轶等在宛城起义，自己则率七八千人在舂陵起义，自称“柱天都部”，联合新市、平林等绿林军。十一月，刘秀带领宾客从宛城来到舂陵，时值长兄刘縯会众起兵。起初刘縯起兵时，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑，直到看见刘秀穿绛衣大冠（当时的将军服饰），惊叹“谨厚者亦复为之”，才安下心来。刘祉、刘良等也追随起兵。

鏖战新莽

刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡舂陵起兵，史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰。当时兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的。后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马，不久又杀死湖阳尉，占领棘阳，但随即就遭遇甄阜、梁丘赐等所率的新军，在小长安溃败，刘秀“单马遁走”，途中还救了妹妹刘伯姬，但姐姐刘元拒绝上马，以免拖累刘秀，最终与她的三个女儿被新军杀死。此次兵败后，新市、平林打算放弃对舂陵军的支援，刘秀便偕刘縯、李通到宜秋见下江兵首领王常，说服他加入，最终新市、平林、下江与舂陵兵联合作战，于翌年正月在沘水、淯阳等地大败新军，并击杀甄阜、梁丘赐等新莽将领。

更始元年（23年）二月，西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。

同年五月，王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川（今河南省禹州市），与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关（今河南省禹州西北）撤回昆阳（今河南省平顶山市叶县）。昆阳汉军仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。此时新莽军队已逼近城北，刘秀率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。

王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”王邑军向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车。昆阳守军别无退路，坚守危城。此时新军久战疲惫，锐气大减。刘秀于六月一日率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀新军数十人。诸将说：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”汉军士气大振，刘秀继续追击，迫使新军退却，诸部也乘胜攻击新军，斩首数百千级。随后刘秀又以勇士三千人，迂回到敌军的侧后，偷渡昆水（今叶县辉河），向王邑大本营发起猛烈的攻击。王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。新军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，新军万余人涉水被淹死，滍水为之不流。

新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。更始元年（23年）九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。

出抚河北

在昆阳之战中立下首功的刘秀马不停蹄南下攻城略地时，刘秀的长兄大司马刘縯被更始帝所杀。刘縯无故被杀，对刘秀来说是一个莫大的打击。但是刘秀能强忍悲伤、韬光养晦、隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城，向更始帝刘玄谢罪，对刘縯部将不私下接触。虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错，并且不敢为刘縯服丧，“饮食言笑如平常”。不过在独居时就不吃酒肉，枕席间往往有泪痕。部下冯异劝他尽情哀痛，刘秀制止道：“卿勿妄言。”更始帝本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧。故刘秀不但未获罪，反而被拜为破虏大将军、武信侯。刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪门千金——阴丽华。

但是，刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。

当时新莽王朝虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，刘赐对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”再说，能不能摆平河北，决定更始政权的命运。当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”可是以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领强烈反对刘秀出巡河北。当初刘玄杀刘縯，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去，刘秀势力壮大，太危险，不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。

就在刘玄犹豫不决的时候，冯异向刘秀献计，一定要想办法巴结左丞相曹竟及其子尚书曹诩，刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”，在曹诩的协助下，刘秀才得以被派到河北，从而有了用武之地。更始元年（23年）十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话正合刘秀的心意。刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一宗室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。

一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足虑。”刘秀高兴地指着耿弇道：“是我北道主人也！”

不久，刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，取得南栾之战胜利，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

鄗城称帝

见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。不久，刘秀授意手下悍将吴汉和岑彭利用谢躬兵败于尤来军之机袭取邺城，将其斩杀，其兵马也为刘秀所收编。而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人所收斩。自此，刘秀与更始政权公开决裂。

刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，经过激战，迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。与此同时，他还派邓禹西入关中，派冯异攻打朱鲔等镇守的洛阳。

更始三年（25年），冯异、寇恂等报告在洛阳城外取胜的消息，诸将便借机提议为刘秀上尊号，刘秀拒绝，率军回到蓟县，继续追剿尤来军。将其剿灭后南下洛阳，途中群臣多次劝进，都被拒绝，直到耿纯点出了刘秀不称帝会让追随他的士大夫失望离心的道理后，刘秀才有意听从劝进。行至鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇），刘秀召见冯异，冯异也大力劝进，恰逢此时关中儒生强华（刘秀早年在太学读书时的同舍生）来献《赤伏符》，中有“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”的谶语，群臣以此为据，再次劝进，刘秀终于答应。六月己未（二十二日，公元25年8月5日），刘秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀是为汉世祖光武皇帝。

刘秀称帝后，于建武元年（25年）八月抵达河阳，调遣吴汉等将领包围困守洛阳的朱鲔。朱鲔担心刘秀因杀兄之仇而不放过他，数月都不投降。刘秀表示“举大事者不忌小怨”，派人向朱鲔保证如果投降，则决不清算，“官爵可保”，朱鲔遂降，刘秀履行诺言，封其为平狄将军、扶沟侯。十月，刘秀进入洛阳，定都于此。

扫平关中

主词条：东汉统一战争

此时的长安极度混乱，赤眉军拥立傀儡小皇帝刘盆子建立了建世政权，拥兵三十万众，进逼关中，更始遣诸将与赤眉大军交战，均大败而归，死伤甚重，三辅震动。不久，更始向赤眉请降，获封为长沙王，后为赤眉缢杀。刘秀闻绿林、赤眉两大起义军发生了火并，也派邓禹西入关中，以观时变。此间，三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉数十万大军拥在长安，不日粮草即告匮乏，只得撤出长安西走陇右以补充粮草，结果为割据陇右的隗嚣所败，恰是严冬，“逢大雪，坑谷皆满，士多冻死”，赤眉数十万大军只得东归再次折回长安，并击败了进驻那里的邓禹军，迫使其退出长安，但此时的赤眉军也遭受了极大的消耗。见邓禹的西征军不利，刘秀遣冯异前往关中，代替邓禹指挥西征大军。冯异到后，邓禹联合冯异部与赤眉再战，结果再次大败，冯异只率少数人弃马步行才得脱身归营，而邓禹则败走宜阳。冯异收拢归散的部下，坚壁清野，待机再战。不久，冯异军与赤眉再次大战于崤底（今渑池西南），双方均倾众而出，一直大战到太阳偏西。在此之前，冯异提前选精壮之士化妆成赤眉军，伏于道路两侧，此时见双方皆已力衰，作为伏兵杀出，赤眉军惊溃大败，被冯异迫降者八万余人。崤底之战使赤眉军再遭重创，加之粮草已尽，不得已再次转向东南方，力图补充粮草和人马，摆脱困境。

早在崤底之战前，刘秀鉴于关中大饥，人相食而隗嚣的重兵又陈于西方的局面，料赤眉必向东或南方向运动，遂遣破奸将军侯进等屯新安（今渑池东），建威大将军耿弇屯宜阳（今宜阳西），在东、南两个方向堵截赤眉东归或南下之路。不久，刘秀得知冯异在崤底大破赤眉，而赤眉军主力十多万众南下走宜阳，刘秀乃亲自引大军驰援宜阳一线，与耿弇等人会合，共同阻击赤眉南下。刘秀亲率六军，于宜阳前线将大军摆开阵势，大司马吴汉精兵于最前，中军在其后，骁骑兵和带甲武士分陈于左右两侧。赤眉军兵士疲敝，粮草缺乏，士气低落到了极点，自崤底失败后一路从关中折向南，至宜阳，正迎面撞上刘秀布下的重兵，兵困粮乏的赤眉军根本无力再战，而后面又有冯异的大军，再回关中已无可能。在已陷入绝境的情况下，尚有十几万兵马的赤眉军被迫在宜阳请降，并向刘秀呈上了得自更始帝之处传国玉玺和更始帝的七尺宝剑。赤眉降后，上缴的兵器和甲胄堆放在宜阳的城西，与旁边的熊耳山（山名，因似熊耳而得名，在宜阳以东）一样高。至此，起自新莽天凤五年，纵横山东十余年的赤眉军被刘秀扼杀在了血泊之中。

收取关东

在与赤眉军在关中激战的同时，刘秀在关东（即函谷关以东）一线亦派遣以虎牙将军盖延为首的诸将对梁王刘永进行了东征。刘永，西汉梁孝王刘武的八世孙，其家世代为梁王，据梁地，故在梁地素有威名，声望极大。王莽摄政之时，其父梁王刘立因结连平帝外家卫氏，被王莽所杀。更始帝立，刘永复被册封为梁王，据旧地。后更始政乱，刘永遂据国起兵，以其弟刘防为辅国大将军，招揽沛人周建等豪杰为其将帅，攻下齐阴、山阴、沛、楚、淮阳、汝南等二十八城，并遣使拜董宪为翼汉大将军（后又封海西王）、张步为辅汉大将军（后又封齐王），与共连兵，遂专据东方。更始败亡之后，刘永自称天子，在睢阳登基。对于刘秀来说，近在东方睢阳的刘永是对其威胁最大的军事集团，刘永所在的睢阳距洛阳近在咫尺，时刻威胁着京师洛阳的安全。

自建武二年（26年）始，刘秀先后派虎牙将军盖延和建威大将军耿弇分别平定了割据睢阳的刘永和青州的张步，特别是耿弇与齐王张步的战斗，极为惨烈，“城中沟堑皆满，八九十里僵尸相属”。此间，刘秀还亲征海西王董宪，于桃城之战大获全胜。到建武六年（30年）初，关东基本上为刘秀所定。

平复陇西

自建武元年（25年）至建武六年（30年）初，经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原之地，基本上统一了中国的东方，与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。

建武六年（30年）四月，光武帝至长安，告隗嚣将派建威大将军耿弇等七将军从陇西攻蜀。隗嚣反对，并派大将王元率兵据陇坻（今陕西陇县西北），伐市塞道阻止汉军进攻。四月，汉军沿渭北平原翻陇山仰攻陇坻，结果大败。王元跟踪追击，幸马武率精骑断后，使汉军得以撤回。刘秀留耿弇守漆县（今陕西彬县），冯异守栒邑（今陕西旬邑东北），祭遵守沂县（今陕西陇县南），另调吴汉由洛阳西进，在长安集结兵力。隗嚣乘胜派行巡攻栒邑，王元取肝县，均被击败。时割据河西的窦融已归附刘秀，进攻金城（今甘肃兰州市西北），击破助隗嚣的羌族豪强何封等部，隗嚣腹背受敌。隗嚣大将马援也在隗嚣反汉时归附于汉。光武帝给其精骑五千，招降隗嚣部属和羌族豪长，从内部分化瓦解隗嚣。隗嚣上书刘秀表示亲善，企图以此作为缓兵之计，未遂。即派使向公孙述称臣。

建武七年（31年）春，公孙述立隗嚣为朔宁王，出兵援陇。秋，隗亲率步骑三万进攻安定郡（郡治高平，今宁夏固原），进至阴架（今甘肃泾川东）。另派部队进攻肝县，企图夺取关中，冯异、祭遵分别击败。次年春，来歙率军二千，秘密从番须、回中，袭占略阳，威胁嚣所据冀县。隗嚣集中精锐反攻略阳数月未克。闰四月，刘秀利用隗嚣顿兵坚城、士卒疲惫之机，进兵高平第一城，窦融也率河西步骑数万前来会师。汉军分路挺进陇山，招降瓦亭守将牛邯等隗嚣大将十三人。属县十六、军队十余万皆降，略阳围解。隗嚣率残部逃奔西城。汉军占领天水郡。适值农民军余部复起，京师骚动，刘秀赶回洛阳。同年十一月，岑彭水灌西城时，隗嚣部将王元、行巡、周宗率蜀援军五千人赶到，从高地反击，汉军措手不及，王元等突入西城，迎隗嚣入冀。时汉军补给困难，粮食已尽，各部被迫出陇西。隗嚣收拾残部，一时又夺占陇西数郡。九年正月，隗嚣死。部众拥立其少子隗纯为王。

攻略川蜀

平陇战后，刘秀即从南、北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。

建武十一年（35年）三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，于荆门与岑彭会合，沿长江西上入蜀；来歙、盖延率诸军自陇西南下攻河池入蜀。南线岑彭军溯江西上，攻克荆门，俘程讯，斩任满，田戎退守江州（今四川重庆市北嘉陵江北岸），彭遂由三峡，长驱直入江关。沿途郡县降附，大军直迫江州。

建武十一年（35年）六月，北路来歙军大败王元、环安军，攻破下辨（今甘肃成县西北）、河池，挺进蜀中。公孙述派人刺杀来歙，刘秀乃派将军刘尚继续率军南下。江州城固粮多，不易攻破，岑彭遂留兵围困，自率主力直指垫江（今四川合川），攻破平曲（今四川合川东）。公孙述令其将延岑、吕鲔、王元、公孙恢率军拒守广汉（郡治樟潼，今属四川）、资中（今四川资阳），另派侯丹率二万人拒守黄石（今四川涪陵东北横石滩）。岑彭留臧宫于平曲拒蜀兵主力延岑，而自率军折回江州，溯江西上，袭破黄石，倍道兼程二千余里，迂回岷江中游，占领武阳（今四川彭山东），进击广都（今四川成都市南，岷江东北岸）。公孙述派人刺杀岑彭。刘秀命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。

建武十二年（36年）一月，吴汉败蜀军于鱼腹津（今四川眉山之岷江渡口），进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。十一月，臧宫攻克繁（今四川彭县西北）、郫（今四川郫县）与吴汉会师，合围成都。公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战。延岑在市桥（今四川成都市南郊）大败吴汉。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死。延岑见大势已去，率成都守军降。

自建武元年至建武十二年（36年），刘秀登基后用了十二年的时间终于平定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。

光武中兴

参见：光武中兴

自新末大乱到天下再次一统，历经近20年的时间，此间百姓伤亡惨重，战死和病饿而死者不计其数，到刘秀再次统一天下之后，天下人口是“十有二存”。

为了使饱经战乱的中原之地尽快的恢复和发展，刘秀则“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅”。建武二十七年（51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。刘秀下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”

刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书，使得自西汉末年以来大量失去土地的农民沦为奴婢的问题得到了极大的改善，也使得战乱之后大量土地荒芜而人口又不足的问题得到了解决。实行轻徭薄税，为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，发展农业生产，兴修水利。罢免贪官污吏，加强中央集权，同时，光武帝还大力裁撤官吏，合并郡县，这样极大的减轻了人民的负担。到刘秀统治的末期，人口数量达到了两千多万，增长了一倍还多，经济也得到了极大的发展，历史上称其统治时期为光武中兴。不过刘秀并未自满，表示“今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保”“即位三十年，百姓怨气满腹”，后来又以日食为由要求百官上书言事时不得称自己为“圣”。

晚年倾轧

当时南阳郡新野县的阴丽华美貌庄重，刘秀早年就有“娶妻当得阴丽华”的愿望。昆阳战后次年，刘秀乃如愿娶阴氏为正室。婚后次年，刘秀为巩固与真定王刘扬的联盟，再娶刘扬外甥女郭圣通并以之为正室，亦宠之。郭氏与阴氏并为刘秀生下五子，及刘秀即位之初，并为贵人。

建武二年（26年）因阴氏族小辞后，郭氏因得立为皇后，其长子彊遂立为皇太子。刘秀因此甚感有愧于阴氏，益加宠遇。至建武十七年（41年），光武乃废郭氏，立阴氏为后。

建武十九年（43年），刘秀又以阴氏长子东海王阳聪敏有君人之度，皇太子彊又上表辞位。乃废彊为东海王而以阳为皇太子。阳改名庄，即日后之汉明帝。

病逝南宫

建武中元（一作中元）二年（57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”

刘秀死后不久，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥曰光武皇帝。

政治

中央集权

刘秀以优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。刘秀鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。

尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。

但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。

整顿吏治

刘秀鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。

刘秀对吏治的要求以严苛著称，史载当时“天子勤吏治，俗颇苛刻”“光武承王莽之余，颇以严猛为政”。这也导致了一些高官以微罪或无罪而受严惩，例如大司徒伏湛因为没有报告河南尹和司隶校尉在高庙争执而被罢官；大司徒韩歆因为多次直言进谏而被罢官，终至受责自杀；大司徒戴涉因所举荐的太仓令犯罪而死于狱中；大司空宋弘因在没有证据的情况下弹劾上党太守而被罢官；大司空朱浮因“卖弄国恩”而被罢官，等等。这种过于严苛的做法也受到了一些批评。

精简地方

建武六年（30年），刘秀令司隶州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏可合并者，上大司徒、大司空二府。于是刘秀下诏：“并省四百余县，吏职减损，十置其一。”

善待功臣

刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。并且招揽大批文吏入朝。[50]刘秀于建武六年（30年）让功臣列侯回到自己的封地。当时刘秀对三公要求严格，如果功臣们在朝担任官职的话难免犯错，这样会失去爵位和土地，刘秀为了保全他们的爵位的土地才让他们回到封地，远离朝廷。

军事

统一战争

参见：东汉统一战争

建武元年（25年）十月，刘秀称帝，采纳来歙联陇制蜀、西和东攻的建议，确定了先关东、后陇蜀，由近及远、各个击破，统一全国的战略方针。[51]建武二年（26年）至建武五年（29年），刘秀一方面命来歙出使陇西，完成联陇制蜀的战略，解除了西顾之扰；一方面集中主力以洛阳、河内（郡治怀来，今河南武陟西南）为中心，对关东各割据势力展开攻势。建武二年（26年）春，破睢阳，刘永战败退往谯县（今安徽亳县）。建武三年（27年）六月，刘永被杀。并且消灭赤眉军于宜阳，夺取长安，取得东西二京。建武四年（28年）五月，大将军朱祐、建威大将军耿弇北讨彭宠，建武五年（29年）二月，彭宠被奴仆杀死，刘秀攻占燕蓟及其以北地区。建武六年（30年）二月，杀董宪于朐县，夺占东海之地。关东各割据势力相继被刘秀击破。建武十二年（36年）灭蜀。

统一战争形势

军制改革

刘秀废除西汉时的地方兵制，撤销内地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之职，也取消了郡内每年征兵训练时的都试，地方防务改由招募而来的职业军队担任。但是，到了东汉后期，州牧刺史逐渐权重，兼有军政财大权，地方兵力又逐渐兴起。

边防政策

刘秀以“柔道”治国，致力于稳定统治的经济建设和政治建设，实行加强中央集权为中心的军制改革，针对周边少数族的威胁，制定了以保守为主的边防政策。刘秀的边防政策基本上维护了东汉政权边境安全与社会稳定，成为"光武中兴"的重要原因，但其保守性，也对东汉边防带来了消极的影响。

经济

与民休息

东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，刘秀注意实行与民休养生息政策，薄赋敛。建武六年（30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次偃武修文，不尚边功。刘秀“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，非警急，未尝复言军旅”[34]不会轻易发动边功。

释放奴婢、刑徒

自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。刘秀在重建汉朝政权中，为了瓦解敌军、壮大自己的力量，也为了安定社会秩序、缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。

度田制度

刘秀为了清查核实垦田亩数和户口、年龄，下诏度田，[57]刘秀还严厉打击"度田"不实的官员，平息了由此引起的叛乱，使"度田"取得了成功。与"度田"措施相一致，光武帝执行抑强政策以限制和打击豪强势力，其政权并非代表豪强地主利益的"豪族政权"。"度田"事件后，与此相关的户口调查与上计制度一直得到贯彻执行，因此，东汉时期的户口统计数据是真实可信的。

抑制豪强

东汉本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，刘秀于建武十五年（39年）下诏令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据，又命考察二千石长吏阿枉不平者。诏下之后，遇到豪强势力的抵制。

《新民说》之《历代民德升降原因表》

刘秀下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。结果引起各地豪强大姓的反抗，“郡国大姓及兵长群盗，处处并起，青、徐、幽、冀四州尤甚”，予东汉以极大威胁。面对两种不同性质的反抗，光武帝采取镇压与安抚并用的手段，一方面“遣使者下郡国，听群盗自相纠拖，五人共斩一人者，除其罪”。很快，贼便解散了。

另一方面，把捕到的作乱首领人物迁往他郡，“赋田授廪”，切断他们与原所在郡的联系，给了豪强地主严重的打击。经过度田事件后，郡国大姓的抗衡平静下来，出现了“牛马放牧，邑门不闭”的大好局面。度田也成为东汉的定制。因各项政策措施地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而为东汉前期八十年间国家强盛的“明章之治”奠定了物质基础。

文化

崇尚儒术

建国后，刘秀在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。还常到太学巡视和学生交谈。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。

刘秀继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。刘秀巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。同时，刘秀鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”。

收集图书

刘秀重用文人贤士，极为重视图书文化建设和皇家藏书的收藏。王莽末，典籍被焚，鉴于西汉官府藏书散佚，而民间藏书颇多，他每至一地，未及下车，而先访儒雅，采求阙文，补缀遗漏。他下旨天下，广为收集。先是四方学士，多怀挟图籍，遁逃林籔。自此而后，鸿生矩儒，莫不抱负典策图籍，芸汇京师。数十年间，朝廷各藏书阁，旧典新籍，叠积盈宇，汗牛充栋。如“石室”、“兰台”、“仁寿阁”、“东观”等多处，藏书的规模和数量超过了西汉。迁还洛阳时，其经牒秘书，载乘2000余辆。奠定了东汉国家藏书的基础。

崇尚图谶

刘秀以图谶兴，其在用人、庙祀、封禅诸事中以谶决之。但刘秀对谶纬的作用有着清醒的认知，用谶颇为理性，终围绕社会现实政治的需要，有选择、有条件地利用，其用谶的范围也往往不涉及关乎国计民生的政治实务。光武用谶的政治目的是为了通过统一图谶，官定出一套服务于刘氏皇权的神学理论，并严格限制图谶的“新作”、“新解”。

祭祀变革

刘秀祭祀天地活动，既依凭“元始中故事”，又有自己的创设。郊祀制度的构建方面，重在洛阳南郊坛形制。说明东汉的郊祀制度既是汉代阴阳五行观念盛行的产物，又是向传统礼经回归的结果。

民族

东汉建立伊始，匈奴、羌、鲜卑、乌桓、蛮（夷）等少数族就对政权构成了严重的威胁与破坏。刘秀在“柔道”思想的指导下，针对不同的少数族，因时因地制宜，一改汉武帝以来对少数民族的征服和王莽的大民族主义，从休养生息的总方针出发，对周边少数民族采取的是友好、友善、自治、互助的的政策，属于以德治边。这些政策成功地缓和了民族矛盾，避免了大规模的战争。通都大邑商业繁荣，商人的足迹远至西域和国外。

对匈奴

光武帝时期，在东汉实力占据优势地位的形势下，东汉与南匈奴达成协议，明确了双方的权利和义务，构筑起汉匈关系的一个新模式。东汉建立之初，历经战乱，人口大量减少，光武帝忙于统一大业，无暇顾及匈奴。反观匈奴，在单于舆的领导下，趁着两汉之际的乱局，恢复了对西域和邻近少数民族如乌桓的统治，趋向兴盛。形势的不同使得双方在交往过程中采取不同的姿态。单于舆把自己比作冒顿，骄傲自大，蛮横无理，而光武帝只能忍让，“待之如初”，愿意与匈奴恢复和亲关系。此后，双方的发展走向不同的道路。东汉方面，建武十二年（36年）灭蜀之后，天下统一，政治趋向稳定；匈奴方面，贵族之间为争夺单于之位发生内乱：先是本应嗣位的右谷蠡王伊屠知牙师被单于舆杀害，然后是右薁鞬日逐王比因受猜忌而被监视，萌生归附东汉之意。建武二十二年（46年），连续的自然灾害如干旱、蝗灾和瘟疫袭击了匈奴，严重损耗了其人力和畜力。面对内争和天灾，单于舆和比分别向东汉示好，但提出的要求大相径庭：舆是“遣使诣渔阳求和亲”，比是遣使“诣西河太守求内附”。和亲意味着匈奴与东汉具有对等地位，内附则表明匈奴放弃政治独立性。即使如此，光武帝没有立即答应比的请求，直到建武二十四年（48年）比再次请求通好时，五官中郎将耿国力排众议，主张依据“孝宣故事”来接纳。光武帝采纳了耿国的建议，于是比自立为呼韩邪单于，匈奴由此南、北分裂。

建武二十七年（51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。刘秀下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”

对西域

光武帝初立，莎车国王康带领莎车周围的民族一起抗拒匈奴，而且还“拥卫故都护吏士妻子千余口，檄书河西，问中国动静，自陈思慕汉家”。建武五年（29年），河西大将军窦融按照惯例立康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，让莎车国王代为管理西域五十五国。建武九年（33年），莎车国王康去世，光武帝谥康为宣成王。立康的弟弟贤为莎车国王，其后贤攻破拘弥国、西夜国，杀死了拘弥国和西夜国的国王，在没有得到朝廷同意的情况下立其兄康的两个儿子为拘弥、西夜王。这是莎车国的扩张行为，由于东汉王朝的势力还没有进入西域，所以也就默认了莎车国的扩张行为。建武十四年（38年），莎车国王贤与鄯善国王安一并派遣使者到洛阳朝贡，东汉王朝认可了这种政治关系。建武十七年（40年），莎车国王贤再次派遣使者朝贡奉献，请求设置西域都护。光武帝认为事情重大，便询问大司空窦融，窦融认为，“贤父子兄弟相约事汉，款诚又至，宜加号位以镇安之”。光武帝于是“因其使，赐贤西域都护印绶，及车旗黄金锦绣”。对此，敦煌太守裴遵进言说：“夷狄不可假以大权，又令诸国失望。”光武帝又听从了裴遵的话，下诏书收回了赐给莎车国王贤的都护印绶，“更赐贤以汉大将军印绶”。莎车国王贤不肯交出都护印绶，虽然最后迫于压力还是交出都护印绶，但是莎车国王贤由此开始与朝廷产生矛盾，仍然称自己是朝廷封的大都护。此后，莎车国王贤越来越骄横，要求西北边疆的各个民族向莎车缴纳赋税，还多次进攻龟兹诸国，由此引发了西北边疆的不稳定，同时也损害了朝廷的政治形象。

建武二十一年（45年），西域鄯善、车师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。刘秀以“中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。

对西、南少数民族

建武十二年（36年），九真郡徼外蛮里张游内附汉朝，光武帝封为归汉里君。翌年，南越徼外蛮夷献白雉、白菟。至十六年，交址郡女子征侧及其妹征贰造反，攻击郡城。九真、日南、合浦的少数民族都纷纷响应，攻陷六十五城，自立为王。交址刺史及诸太守仅得自守。光武帝乃诏长沙、合浦、交址具车船，修道桥，通障溪，储粮谷。建武十八年（42年），光武帝派遣伏波将军马援、楼船将军段志，发长沙、桂阳、零陵、苍梧兵万余人讨之。翌年夏四月平定叛乱，斩征侧、征贰等，其余都投降，将其渠帅三百余口迁徙到零陵。

光武帝在位时，武陵蛮强盛。建武二十三年（47年），武陵蛮精夫（酋长）相单程等据其险隘，骚扰郡县。光武帝遣武威将军刘尚发南郡、长沙、武陵兵万余人，乘船溯沅水入武溪讨伐武陵蛮，全军覆没。建武二十四年（48年），相单程等下攻临沅，光武帝派遣谒者李嵩、中山太守马成讨伐，不能消灭。翌年春，光武帝又遣伏波将军马援、中郎将刘匡、马武、孙永等率兵至临沅，击破相单程，相单程投降，东汉在当地设置吏司，武陵蛮问题遂告解决。

光武帝平定公孙述后，亦开始经营西南夷地区。他封保境安民的益州郡太守文齐为镇远将军、成义侯，承认邛都夷人长贵的邛谷王、越巂太守的地位。对于少数民族叛乱则予以镇压，如建武十八年（42年），夷渠帅栋蚕与姑复、楪榆、梇栋、连然、滇池、建伶、昆明诸种反叛，杀长吏。光武帝于翌年派遣武威将军刘尚等发广汉、犍为、蜀郡人及朱提夷，合万三千人讨伐，建武二十年（44年）与栋蚕等连战数月，全部击破。翌年正月，追至不韦，斩栋蚕帅，平定云南地区，同时刘尚又派兵诛杀了企图借劳军为名毒杀他的长贵，迁徙其家属于成都。建武二十七年（51年），哀牢王贤栗等率部众向越巂太守郑鸿投降，请求内属。光武帝封贤栗等为君长。从此哀牢每年都来朝贡。

对东、北少数民族

建武年间，东夷各族都来东汉朝贡觐见。建武二十五年（49年），夫余王遣使奉贡，光武帝给予丰厚回报，于是每年都有使者朝贡。

王莽时，贬高句骊王为下句骊侯，导致东北边疆不安。光武帝即位后，高句骊遣使朝贡，光武帝复其王号。建武二十三年（47年）冬，句骊蚕支落大加戴升等万余口诣乐浪郡内属。建武二十五年（49年）春，句骊侵扰右北平、渔阳、上谷、太原，辽东太守祭肜以恩信招抚，于是又归顺汉朝。另一方面，光武帝废除了控制沃沮的乐浪东部都尉，封其渠帅为沃沮侯，后沃沮臣属句骊。

光武帝初年，乌桓与匈奴联合骚扰边境，代郡以东尤被其害。建武二十一年（45年），光武帝派遣伏波将军马援将三千骑出五阮关攻击乌桓，未能成功。建武二十二年（46年），匈奴内乱，乌桓趁机击破匈奴，光武帝就向乌桓赠送布帛。建武二十五年（49年），辽西乌桓大人郝旦等九百二十二人归顺东汉，光武帝乃命大会劳飨，赐以珍宝。乌桓或愿留宿卫，封其渠帅81人为侯王君长，都居于塞内，负责招抚乌桓部落，并为东汉侦察情报，协助攻击匈奴、鲜卑。后光武帝依据司徒掾班彪的建议，恢复设置护乌桓校尉。

另一方面，鲜卑也在光武帝初年与匈奴、乌桓骚扰北部边境。建武二十一年（45年），鲜卑与匈奴入侵辽东，被祭肜击破，全军覆没，由此畏惧东汉。建武二十五年（49年），鲜卑开始遣使朝贡东汉，后鲜卑都护偏何协助汉朝击溃北匈奴，得到赏赐。建武三十年（54年），鲜卑大人于仇贲、满头等率种人来到洛阳朝贺，正式归顺汉朝。光武帝封于仇贲为王，满头为侯。

外交

参见：汉委奴国王金印

早在汉朝时期，日本列岛已经有国家向中国奉贡朝贺了。在中国古代史籍中，最早对日本作出具体记载的是《三国志·魏书》的《倭人传》。该传认为在中国汉朝时，倭国已开始遣使交通，“汉时有朝见者”。刘秀还是中国历史上最早接见日本使者的帝王。

汉倭奴国金印

建武中元二年（57年），刘秀接见倭国使者，使者表示愿为汉臣藩。求汉皇赐名，汉以其人矮，遂赐“倭国”。并向倭人“赐以印绶”之事。使者又求汉皇赐封，刘秀又赐其为“倭奴王”。当时，日本想借着臣属于汉王朝树立自己权位和王位。因此举国大喜。1784年在日本九州地区福冈县的志贺岛上，一个名叫甚兵卫的农民发现了一件古物——一枚中国汉朝时期的金印。上面刻有“汉委奴国王”三行五个字的金印，便是中国《后汉书》里记载的刘秀所赐印章。

该金印被认为是刘秀授予当时日本倭奴国主作为藩属国的认证。而刘秀之所以赐给委奴国王蛇钮金印，以诸侯王的规格相待，说明汉朝对于委奴国遣使的高度重视，广言之，也就是对于与日本列岛交往的重视。

历史评价

东汉

马援：①前到朝廷，上引见数十，每接燕语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。②恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。

冯衍：皇帝以圣德灵威，龙兴凤举，率宛、叶之众，将散乱之兵，歃血昆阳，长驱武关，破百万之陈，摧九虎之军，雷震四海，席卷天下，攘除祸乱，诛灭无道，一期之间，海内大定。继高祖之休烈，修文武之绝业，社稷复存，炎精更辉，德冠往初，功无与二。

张纯：兴于匹庶，荡涤天下，诛锄暴乱，兴继祖宗。

班固：于时之乱，生民几亡，鬼神泯绝，壑无完柩，郛罔遗室，原野厌人之肉，川谷流人之血，秦、项之灾犹不克半，书契已来未之或纪也。……于是圣皇（光武帝）乃握乾符，阐坤珍，披皇图，稽帝文，赫然发愤，应若兴云，霆击昆阳，凭怒雷震。遂超大河，跨北岳，立号高邑，建都河、洛。绍百王之荒屯，因造化之荡涤，体元立制，继天而作。系唐统，接汉绪，茂育群生，恢复彊宇，勋兼乎在昔，事勤乎三五。

刘杰：帝英勇明断，折棰笞寇之言至是验矣，岂在穷兵黩武以逞哉？斯民世祀而不忘，固宜。恭惟圣朝海宇宁谧，桴鼓不惊，居者无输馈之劳，行者无征战之苦。昔之变乱服色，昼战夕糒；今其子孙饱食暖衣，耕田凿井，熙熙皞皞，不知帝力之何有，顾不胜欢。

魏晋

曹植：夫世祖体乾灵之休德，禀贞和之纯精，通黄中之妙理，韬亚圣之懿才。其为德也，聪达而多识，仁智而明恕，重慎而周密，乐施而爱人。值阳九无妄之世，遭炎光厄会之运。殷尔雷发，赫然神举。用武略以攘暴，兴义兵以扫残。神光前驱，威风先逝。军未出于南京，莽已弊于西都。夫当此时也，九州鼎沸，四海渊涌。言帝者二三，称王者四五。咸鸱视狼顾，虎超龙骧。光武秉朱光之巨钺，震赫斯之隆怒，其荡涤凶秽，剿除丑类，若顺迅风而纵烈火，晒白日而扫朝云也。尔乃庙胜而后动众，计定而后行师。故攻无不陷之垒，战无奔北之卒。是以群下欣欣，归心圣德。量力则势微，论辅则力劣。卒能握乾图之休徵，应五百之显期。立不刊之遐迹，建不朽之元功。金石播其休烈，诗书载其勋懿。故曰光武其优也。

诸葛亮：曹子建论光武：将则难比于韩、周，谋臣则不敌良、平。时人谈者，亦以为然。吾以此言诚欲美大光武之德，而有诬一代之俊异。何哉？追观光武二十八将，下及马援之徒，忠贞智勇，无所不有，笃而论之，非减曩时。所以张、陈特显于前者，乃自高帝动多疏阔，故良、平得广于忠信，彭、勃得横行于外。语有‘曲突徙薪为彼人，焦头烂额为上客’，此言虽小，有似二祖之时也。光武神略计较，生于天心，故帷幄无他所思，六奇无他所出，于是以谋合议同，共成王业而已。光武上将非减于韩、周，谋臣非劣于良、平，原其光武策虑深远，有杜渐曲突之明；高帝能疏，故陈、张、韩、周有焦烂之功耳。

薛莹：①宽博容纳，计虑如神。②十数年间，扫除群凶，清复海内，岂非天人之所辅赞哉？③皆有冀于非望，然考其聪明仁勇，自无光武俦也。

司马彪：①至于光武，承王莽之篡起自匹庶，一民尺土，靡有凭焉。发迹于昆阳，以数千屠百万，非胆智之主，孰能堪之？②讨贼平乱，克复汉业，号称中兴，虽初兴者，无以加之矣。③中国既定，柔远以德，爱慎人命，下及至贱，武功既抗，文德术修。

石勒：朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。

司马昱：汉世祖雄豪之中，最有俊令之体，贤达之风。

袁山松：前汉自成、哀以下，天地纵横，巨猾窃命，刘氏旧泽犹存，而瞻乌之望殆绝。世祖以渺渺之胤，起白水之滨，身屈无妄之力，位举群贤并列。于时怀玺者十余，建旗者数百，高才者居南面，疾足者为王公。茫茫九州，瓜分脔切；湣湣苍生，尘消鼎沸。我扇之以仁风，驱之以大威，霜雪被而茨棘枯，横纲振而逆鳞扫。群材毕凑，人鬼与能。数年之间，廓清四海，虽曰中兴，与夫始创业者，庸有异乎？诚哉马生之言，固已寥廓大度，同符高祖。又等太宗之仁，兼孝宣之明，一人之体，其殆于周，故能享有神器，据乎万乘之上矣。

皇甫谧：春秋传言夏少康之起，有田一成，有众一旅。若汉之策命世祖，不阶成、旅之资，平暴反正，遂建中兴，与夏少康同美矣。

范晔：①帝虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。②炎正中微，大盗移国。九县飙回，三精雾塞。人厌淫诈，神思反德。光武诞命，灵贶自甄。沈几先物，深略纬文。寻、邑百万，貔虎为群。长毂雷野，高锋彗云。英威既振，新都自焚。虔刘庸、代，纷坛梁、赵。三河未澄，四关重扰。神旌乃顾，递行天讨。金汤失险，车书共道。灵庆既启，人谋咸赞。明明庙谟，赳赳雄断。于赫有命，系隆我汉。

唐宋

李世民：朕观古先拨乱反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。

虞世南：①光武仁义，图王之君也；宣帝刑名，图霸之主也。②此二帝（夏少康、汉光武），皆兴复先绪，光启王业。其名则同，其实则异。何者？光武之世，藉思乱之民，诛残贼之莽，取乱侮亡，为功差易。至如少康，则夏氏之灭已二代矣，藐然遗体，身在胎孕，母氏逃亡，生于他国，不及过庭之训，曾无强近之亲，遭离乱之难，庇身非所。而能跻距于丧乱之间，遂成配天之业，中兴之君，斯为称首。③帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处。汉祖之臣，三杰是也；光武之佐，二十八将是也。岂得以邓禹、吴汉匹于张良、韩信者乎？然汉祖功臣，皆以强盛诛灭；光武佐命，悉用优秩安全。君臣之际，良可称也。绝长补短，抑其次焉。

李靖：独能推赤心用柔治保全功臣，贤于高祖远矣。

薛居正：自古帝王，能保全功臣者，唯光武一人而已矣。

司马光：光武遭汉中衰，群雄糜沸，奋起布衣，绍恢前绪，征伐四方，日不暇给，乃能敦尚经术，宾延儒雅，开广学校，修明礼乐。武功既成，文德亦洽。继以孝明、孝章，遹追先志，临雍拜老，横经问道。自公卿、大夫至于郡县之吏，咸选用经明行修之人，虎贲卫士皆习《孝经》，匈奴子弟亦游太学，是以教立于上，俗成于下。其忠厚清修之士，岂唯取重于搢绅，亦见慕于众庶。愚鄙污秽之人，岂唯不容于朝廷，亦见弃于乡里。自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。

何去非：英雄若世祖者，为难及也。

苏轼：予观汉高祖及光武，及唐太宗，及我太祖皇帝，能一天下者四君，皆以不嗜杀人者致之，其余杀人愈多，而天下愈乱。

苏辙：东汉光武，才备文武，破寻邑，取赵、魏，鞭笞群盗，算无遗策，计其武功若优于高帝。

叶适：光武匹夫徒手而得天下，其难有甚于高祖。

陈亮：自古中兴之盛，无出于光武矣。奋寡而击众，众弱而复强，起身徒步之中甫十余年，大业以济，算计见效，光乎周宣。

元明清

郝经：①光武复汛扫伪妄，振踣植偾，以帝王之学润色皇度，贲若草木，复垂统二百年。②光武之兴，条理、文献遂轶西京。几于三代，笃实辉光，基命以德，温纯缜密，服天下以柔道。虽则中兴，同夫创业。③文德轶于高帝，中兴功烈，邃古所无。於乎盛哉！④终我四百，作成政治，保佑民命，风化之美同于先王，则其功又有大于高帝者焉。

陈栎：天下已定，用偃武修文，投戈讲艺，息马论道，自陇、蜀平后，非警急不复言兵。审黄石以存苞桑之诫；闭玉关以息西域之质。数引公卿郎将讲论五经，修起太学，务用安静。广求民谟，除王莽之繁文，还汉家之轻法，三十年间，四夷宾服，家给人足，政教清明，功业可谓盛矣。

王泰来：光武天锡义勇，神运机智，戡定祸乱，削平天下，海内蒙恩，德至渥也。

胡一桂：退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，斯亦止戈之武焉。加以身衣大练，色无重彩，耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩，宫房无私爱，左右无偏恩，损上林池御这官，废骋望弋猎之事，勤约之风，行于上下。是以三十年间，四夷宾服，百姓家给，政教清明。

朱元璋：惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。

王夫之：①光武之得天下，较高帝而尤难矣。建武二年，已定都于雒阳，而天下之乱方兴。帝所得资以有为者，独河北耳。而彭宠抑叛于幽州，五校尚横于内黄。关以西，邓禹虽入长安，赤眉环绕其外，禹弗能制焉。郾、宛、堵乡、新野、弘农，近在咽颊之间，寇叛接迹而相为牵制，不毕更始之在长安时也。刘永、张步、董宪、苏茂，横互东方，为陈、汝眉睫之患；隗嚣、公孙述姑置而可徐定者勿论焉。其视高帝出关以后，仅一项羽，夷灭之而天下即定，难易之差，岂不远哉？……使以高帝荥阳之相持，而遇光武丛生之敌，乘间持虚而掣其后，羽不待约，而人为之犄角，高帝不能支矣。则甚矣光武之难，而光武之神武不可测也。……光武则乘思汉之民心以兴，而玄也、盆子也、孺子婴也、永也、嘉也，俱为汉室之胄，未见其分之有所定也。苟有分义以相摇，则智力不足以相屈，故更始亡而故将犹挟以逞志。然则光武所以屈群策群力而独伸焉者，舍道其何以哉？天下方割裂而聚斗，而光武以道胜焉。即位未久，修郊庙，享宗祖，定制度，行爵赏，举伏湛，征卓茂，勉寇恂以绥河内，命冯毕使抚关中，一以从容镇静结已服之人心，而不迫于争战。然而桀骜疆梁之徒，皆自困而瓦解。是则使高帝当之，未必其能耆定如此也。而光武之规模弘远矣。呜呼！使得天下者皆如高帝之兴，而无光武之大猷承之于后，则天下后世且疑汤、武之誓诰为虚文，而唯智力之可以起收四海……三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。不无小疵，而大已醇矣。②任为将师而明于治道者，古今鲜矣，而光武独多得之。来歙刺伤，口占遗表，不及军事，而亟荐段襄，曰：“理国以得贤为本。”此岂武臣之所及哉？歙也、祭遵也、寇恂也、吴汉也，皆出可为能吏、人可为大臣者也。然而光武终不任将帅以宰辅，诸将亦各安于韎鞈而不欲与于鼎铉。呜呼！意深远矣。故三代以下，君臣交尽其美，唯东汉为盛焉。③光武以支庶之余，起于南阳，与其人士周旋辛苦、百战以定天下，其专用南阳人而失天下之贤儁，虽私而抑不忘故旧之道也。且南阳将吏，功成爵定，亦未闻骄倨侈汰以乱大法，夫岂必斥远而防制之？……呜呼！是可望之三代以下哉？④王氏之祸烈矣！光武承之，百战而刘宗始延，惩往以贻后，顾命太子而垂家法，夫岂无社稷之臣？而唯阴识、阴兴之是求。识虽贤，何知其不为莽之恭？识虽不伪，能保后之外戚皆如识乎？饮堇而幸生，复饮以冶葛，卒使窦、梁、邓、何相踵以亡汉。光武之明，而昏于往鉴如是者，何也？

赵翼：是光武诸功臣，大半多习儒术，与光武意气相孚。盖一时之兴，其君与臣皆一气所钟，故性情嗜好之相近，有不期然而然者，所谓有是君即有是臣也。

爱新觉罗·弘历：①世以光武信图谶为非，然时承丧乱，众志未齐，出险济艰，自不得不假神道以设教耳，此不足为盛德之累，观后窦融之言，可知向亦作论及之。②光武英明，起自田间，一切利蔽知之悉矣。③光武推心置腹，何尝不信任新附？或且因以建功，要之驾驭有道耳。④ 桓谭始以鼓琴进其所谓文学者，盖亦可知，然其论符命则甚正。光武以为非圣无法，几致大戮，实过当矣。

近现代

梁启超：汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。

毛泽东：①最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。②人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。③刘秀是个大学士，比较蹩脚。

吕思勉：光武帝是一个实际的政治家。他知道大乱之后，急于要休养生息，所以一味的减官省事。退功臣，进文吏。位高望重的三公，亦只崇其礼貌，而自己以严切之法，行督责之术，虽然有时不免失之过严，然颇得专制政治“严以察吏，宽以驭民”的秘诀，所以其时的政治，颇为清明。

范文澜：刘秀本人兼有太学生、贵族、豪强三种身份，他的文武部署也全是这三种人。这个以南阳豪强集团为主体的刘秀军，在政治上有优势，在军事上有谋略，再加上禁止掳，争取民心，这就决定了它的必然胜利。刘秀是地主阶级的代表，自然是农民起义军的死敌。但是他也代表着社会的共同要求，完成了国家统一的伟大事业。他在推倒王莽的战争中，在削平割据的战争中，都起了极大的作用，因之，他是一个对当时历史有着重要贡献的杰出人物。

黄留珠：①在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀，虽比不上秦皇、汉武那么显赫耀眼，但也绝非等闲之辈。在她头上，至少可以戴两顶桂冠，一顶叫是“中兴之君”，另一顶叫做“定鼎帝王”。而像这样同时拥有“中兴”“定鼎”两项头衔的帝王。光武帝刘秀当为第一人，也是惟一的一人。②总之，当我们摒弃偏见，全面而客观地去看待刘秀的一生时，应该承认，他不愧是一个时代的骄子、杰出的人物。

南怀瑾：在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有东汉中兴之主的光武帝刘秀一人。

何兹全：刘秀成功的原因很多，主要的原因：一是有河北作根据地，坐山观虎斗，到绿林、赤眉两败俱伤的时候，出来收拾局面；二是得到豪族强宗的支持。三是收铜马农民军，有了一支强大军队。此三者，是刘秀胜利的基础，也是他胜利的原因。

轶事典故

龙飞白水

光武帝旧宅南二里有一条白水。王莽篡汉后，厌恶刘氏，因为钱文上有“金刀”二字，而“刘”（繁体）字中也有“金刀”，就把钱改称为“货泉”。但“货泉”（繁体）二字又可拆为“白水真人”，暗应刘秀。有王莽使者善于望气，经过南阳时，见王气葱郁，会有王者乘龙而御天，故汉代张衡《东京赋》有“龙飞白水”之句，即指代刘秀的兴起。

起名来源

据《东观汉记》记载，建平元年十二月甲子（公元前5年1月15日的夜里），刘秀出生在济阳县县城内（在兰考县境内）的一座汉朝行宫济阳宫后殿第二内中。刘秀的父亲刘钦时任济阳县县令。这座行宫原本是汉武帝刘彻所建立的行宫，又称“济阳宫”，自从汉武帝逝世后就封闭着。因为妻子临产没有合适的地方，刘钦也就顾不得许多，让妻子住进了行宫。据说，刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在济阳县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名“秀”，因他是第三个儿子，所以字“文叔”。

安知非仆

刘秀还是一个普通百姓时，与姐夫邓晨到别人家去做客，当时大家看到谶书中说：“刘秀当为天子”。旁边的有些人说：谶书所说的刘秀肯定是国师公刘秀（原名刘歆）。可当时在场的刘秀却说：“怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”，结果引起了众人的哄笑！刘秀登基后的第三年，与邓晨一起谈及往事，邓晨从容的对光武帝说：“仆竟然做到了”，刘秀听后大笑！

西汉末年，谶书极为流行，王莽代汉就是用谶书中的话语作为其理论依据，实际上谶书乃是统治阶级欺骗天下百姓的一个工具而已，其荒诞不经，毫无依据可言。新朝末年，天灾不断，人心思乱。而新朝的国师公、古文经大师刘歆精通谶纬，刚刚改名叫做刘秀，故大家猜测谶书中所说的“刘秀”乃是国师公刘歆。刘歆乃是西汉末年的大儒，才学渊博，德高望重，为王莽代汉立下了大功。

刘阴爱情

刘秀年少时，只是个没落皇族、一介布衣，刘秀曾经去长安求学，在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，于是做了一篇关于理想的作文：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。这句话广为流传，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。刘秀与阴丽华的爱情故事也千古传颂。

失之东隅

刘秀登基为帝后，派大将冯异率军西征，敉平赤眉军。赤眉佯败，在回溪之地大破冯军。冯异败回营寨后，重召散兵，复使人混入赤眉，然后内外夹攻，在崤底之地大破赤眉。事后，刘秀下诏奖之，谓冯异初虽在回溪失利，但终能在渑池获胜。可谓在此先有所失，后在彼终有所得，当论功行赏，以表战功。

当众烧信

汉光武帝诛灭王郎之后，收集有关文书，得到有些官吏与王郎交往的函件数千份。汉光武帝并不予以细看审查，就集合手下诸将，下令当面烧毁。他说：“让因为原来反对过我而心怀不安的人可以安枕无忧！” 

泰山封禅

建武三十二年（56年）二月十二日，光武帝率群臣至奉高，遣派役夫1500余人整修山道，驺骑3000余人在登封台上垒方石。十五日开始斋戒，二十二日在泰山下东南方燔柴祭天。礼毕，乘辇登山，至岱顶少憩后更衣行封礼。二十五日禅梁父山，改年号为建武中元。

临淄劳耿弇

参见：光武帝临淄劳耿弇

强项令董宣

京剧有一出著名的传统剧自《强项令》，说的是，刘秀之姊湖阳公主的家奴杀了人，京城洛阳行政长官董宣不畏权贵，乘公主出行，从车上抓下随行的案犯，处以死刑。并在朝堂上据理力争，宁死不向盛怒的公主赔礼道歉。刘秀最终无奈放了董宣，并说董宣是一位强项令（意思为硬脖子县令）。

赦免祭遵

刘秀做大司马的时候，有一次其府中的僮仆犯法，军市令祭遵下令杀了他。刘秀很生气，命令部下收押祭遵。主簿陈副进谏道：“大人一向希望军中士兵行动整齐划一，纪律严明。现在祭遵依法办事，正是推广军令的表现啊！”

刘秀听了很高兴，不但赦免祭遵，而且让他担任刺奸将军。又对所有的将士们说：“你们要多防备祭遵！我府中的僮仆犯法，尚且被他所杀，可见他一定是个公正无私的人。” 

交游严光

刘秀早年与严光是同窗好友，刘秀称光武帝后，严光变姓名，隐居不出，刘秀即位后，思念这位好友，命各地按形貌寻访他。后来齐地上言，说有一男子，身披羊裘在桐江 （富春江）泽中垂钓。刘秀怀疑是严光，于是派人乘安车带了礼物去征聘他，三次才随车同来，但拒绝刘秀“相助为理”的请求。刘秀引严光上殿，两人叙旧道故，欢叙整日。夜里同卧，严光睡觉时将脚放在刘秀肚子上。第二天，太史奏客星严重侵犯帝座，刘秀笑道：“这是因为我与故人严子陵一起睡觉的缘故。”严光曾讥笑过老同学司徒侯霸，刘秀听说后，笑着说：“狂奴故态也！（这个狂家伙还是那样子呢！）”

人际关系

家世

七世祖：西汉景帝刘启。

六世祖：长沙定王刘发。

高祖父：舂陵节侯刘买。

曾祖父：郁林太守刘外。

祖父：巨鹿都尉刘回。

父亲：南顿县令刘钦。

母亲：樊娴都（樊重之女）。

同辈

兄弟

长兄刘縯（也写作刘演）。

次兄刘仲。

姐妹

大姐湖阳长公主刘黄。

二姐新野长公主刘元。

妹妹宁平长公主刘伯姬。

后妃

光武郭皇后郭圣通，真定王刘扬甥。刘秀为进一步拉拢刘杨，纳之，为正室。及即位，立为后，后废为中山王太后，又改沛王太后。

光烈皇后阴丽华，元配，因郭后故，初为贵人，郭后废，始立为皇后。汉明帝即位，尊为皇太后。

许美人，生楚厉王刘英。

子女

儿子

东海恭王刘彊，母郭皇后

沛献王刘辅，母郭皇后

济南安王刘康，母郭皇后

阜陵质王刘延，母郭皇后

中山简王刘焉，母郭皇后

楚厉王刘英，母许美人

汉明帝刘庄，初名刘阳，母光烈皇后

东平宪王刘苍，母光烈皇后

广陵思王刘荆，母光烈皇后

临淮怀公刘衡，母光烈皇后

琅邪孝王刘京，母光烈皇后

女儿

舞阴长公主刘义王，母不详，建武十五年被封为舞阴长公主，嫁陵乡侯太仆梁松。

涅阳公主刘中礼，母光烈皇后，建武十五年被封为涅阳公主，嫁大鸿胪窦固，汉章帝时尊为长公主。

馆陶公主刘红夫，母郭皇后，建武十五年被封为馆陶公主，嫁驸马都尉韩光。

淯阳公主刘礼刘， 母光烈皇后，建武十七年被封为淯阳公主，嫁阳安侯长乐少府郭璜。

郦邑公主刘绶，母光烈皇后，嫁新阳侯世子阴丰。

后世纪念

陵墓

参见：汉光武帝陵

刘秀死后埋在原陵，位于洛阳市北20公里处的孟津县白鹤乡铁榭村。当地亦称“汉陵”，俗称“刘秀坟”。

原陵，俗称汉陵，又称原陵、汉陵。始建于公元50年，由神道、陵园和祠院组成。光武帝陵南倚邙山，北临黄河，近山傍水，蓊蔚肃穆。阙门巍峨，气势壮观，神道宽阔，直达陵前，两侧石刻林立、碑碣参差。陵园呈长方形，占地6.6万平方米，墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米。

光武帝陵

公园

刘秀公园在高邑县城南2华里的花园村村南。刘秀公园建设工程总投资3500万元，该工程以刘秀一生为主线，由汉光武帝刘秀主题游园、游乐广场、人工湖等组成。刘秀公园建筑包括刘秀雕像、千秋台、光武大殿、点将台、二十八将台、观星台、碑林以及各种附属设施和配套建筑。

建筑

参见：白水寺、光武庙、光武大桥

史料索引

范晔《后汉书·卷一上·光武帝纪第一上》

范晔《后汉书·卷一下·光武帝纪第一下》

艺术形象

文学作品

（清）珊城清远道人《东汉演义》。

（清）蔡东藩《后汉演义》。

魏新《东汉那些事儿》、《东汉开国》。

影视作品

（一）戏剧

戏剧《东汉演义》：黄香莲饰演刘秀；

（二）评书

田连元：《刘秀传》。

（三）电视剧

2000年电视剧《光武帝刘秀》：张光北饰演刘秀；

2004年电视剧《光武大帝》：寇振海饰演刘秀；

2014年电视剧《长歌行》（改编自《秀丽江山》）：张诚航饰演少年刘秀，袁弘饰演青、中年刘秀。

附：

刘邦和刘秀什么关系？他们真是平民皇帝？2022-06-29 19:16中国管理科学研究院科技管理研究所

刘秀确确实实是刘邦的后代，可是刘秀并不是主脉，不仅如此，他当年连宗室的“身份”都差点被人遗忘了，因为整个中原大地，和刘秀同等级别的“刘家人”，不下十万个，所以刘秀本身的身份，对他最终取得天下，没有什么太大帮助。

所以除了血缘关系以外，刘秀的团队很巧妙地打造了他和汉高祖刘邦的另一种“联系”，那就是玄学上的联系，刘秀一直被认为是大汉的“第二任”转世的“赤帝之子”，而第一任，自然就是刘邦。

从血脉上来追溯，刘秀属于是刘邦的“九世孙”，这个关系看起来厉害，但仔细推敲，会觉得这个九世孙并不值钱。

首先，时间制造了宗室数量，淡化了宗室含金量。

刘邦称帝于公元前202年，在几年之后，刘邦又和群臣立下“白马之盟”，如果非刘家宗室封王，非功臣者封侯，天下共击之，也是这个盟定，让刘家宗室的含金量一下子高了起来，此时还没有推恩令，只要是刘邦的血亲，都意味着可以永世无忧。

而随着时间的增长，这种优待宗室的制度让刘家人口暴增，他们不负责生产，一出生就能够得到封地百姓的供养，生活优渥，如果谁忽然混得不行了，为了照顾宗室面子，必然会扶持一把，所以淘汰率极低，存活率极高。

如果世界的资源是无限的，那么刘家人的这个模式确实可以千秋万代，可惜资源却是有限的。

吴楚七王之乱的起因是汉景帝“削藩”，但削藩也是有其根本原因的，那就是宗室人口膨胀和资源之间的矛盾，只有削藩才能把宗室的资源抢过来，而宗室也是这样想的，只有震慑皇权，才能保证后世子孙继续如此，结果自然就是皇权的资源被掠夺。

再之后，便是汉武帝的推恩令，把宗室曾经“人上人”的姿态给打落，因为推恩令注定了肯定有宗室以后成为“平民百姓”，光有宗室之名，却也要负责生产，比如刘秀，他自己就种过田。

所以这一切根本原因是时间的推动下，人和资源产生的巨大矛盾，在西汉末年，刘氏的“族谱”上记载的宗室数量高达二十万之巨，这指的是还存活在世上的宗室，而当时天下人口在6000万左右，这意味着每三百个人中，就起码一个是姓刘的，仔细仔细追溯，都肯定能跟刘邦产生联系。

其次，刘秀的家庭巨变，让刘秀变得不能够再普通了。

刘秀是属于汉景帝刘启第六子，长沙王刘发这一脉的。

根据汉武帝后来的推恩令，刘发这一脉以后的“分封”、“推恩”，必然都是在湖南进行，所以刘发封了他的次子刘买为“舂陵侯”，舂陵正是位于湖南宁远县的一个镇上，在后世，这里成为了刘秀及其兄长“发迹”的地方。

虽然刘买不是长子，而且推恩令看起来把宗室剥夺得一无所有，但因为刘买这一脉都很争气，从刘秀的曾祖父刘外（刘买的儿子）开始，一直都有担任汉朝的官僚。

刘外自己是郁林的太守（相当于市长），他的儿子刘外，也就是刘秀的祖父担任巨鹿的“都尉”，就算是刘秀的父亲刘钦，再差也还是一地之县令，刘秀也还算是“官宦门庭”，跟一般的平民百姓还是差远了。

可谁知道刘秀的父亲早逝，一旦没有了官身，本就已经成为了实际意义上“平民百姓”的刘秀家庭一下子陷入了困境，刘秀没有钱读书，全靠亲戚接济，你说他拿个身份出外面赚钱，可走到附近一看，全都是姓刘的，祖先都是刘买，根本没有特别的优势，所以刘秀只能种田谋生。

从刘秀自己的角度来讲，王莽篡汉对他来说算是好事，因为乱世才能出英雄，如果没有乱世，刘秀则是平凡地过上这一生，父亲的早逝让他已经跌落了平民百姓的水平了，假如还是一滩死水般的生活，刘秀还有后代就泯然众人了。

不过刘秀依靠“宗室”身份，还能有一个“特权”，那就是优先教育权，在新朝时期，王莽也没有剥夺刘家人读书的资格，刘秀经过叔父的支持，来到了长安就读太学，在这里学习的几年时间里，刘秀学到了仁义道德，也结识了人脉班底，其中就有后来的云台二十八将之首：邓禹。

本来刘家人面对王莽的篡位，是毫无对策的，因为王莽太得人心，可谁知道王莽登基之后，一连实行很多“自毁城墙”的举动，比如“铸币圈金”，又比如他将土地制度再次闹得天翻地覆，导致代表着社会主要阶级的地主对他极其不满。

这是国内“起义运动”的基础，可一开始，不管是赤眉军，还是绿林军，根本不可能轻易动摇新朝，毕竟王莽得到的乃是整一个汉朝的军队，他属于是和平演变政权，根本没有损失任何力量，但也是这个时候，王莽开始了“愚蠢”的行为，他为了转移国内对他的不满情绪，为了消灭这种矛盾，他选择去攻打匈奴及周边的国家，想通过这种方式来奠定自己的威信，谁知道，这一系列的外战连连失败，王莽深陷战争的泥潭。

当新朝的军队被牵制住时，国内的起义运动宛如燎原之火，一片泛滥，各地被王莽所压榨的地主，他们也继续向下压榨百姓，所以不管王莽的政策是什么，受伤害的仍旧是普通老百姓，这些人揭竿而起，反抗腐朽的社会。

公元22年，正是青年的刘秀跟随众人决定起义，而他起义的“根据地”不是别的地方，正是他的先祖刘买所被封的“舂陵”，所以这支军队也叫做“舂陵军”，而这支军队最大的特色就是，里面的组成人员，几乎都是南阳的宗室子弟。

这就意味着，这批军队里，跟刘秀同等身份的人，并不在少数。

而刘秀之所以能在这支军队中“上位”，根本原因还是因为他的兄长刘縯是个积极派，起义的从头到尾都有参与其中，加上刘秀本人的文化知识水平过硬，打仗也从不含糊，骁勇、强大，这种文武双全的人才，自然能在舂陵军中脱颖而出。

刘秀的事业前期，只要是跟随着兄长一同发展，后来刘縯等人争夺“皇位“失败，只能拥立“刘玄”为绿林军领袖，建立了更始政权，所以刘玄也被称为“更始帝”。

因为有拥立之功，刘縯和刘秀兄弟俩都被委以重任，这个时候起，刘秀开始掌握了大量军权，也通过一场场战役，奠定自己的地位。

也是在刘玄称帝的同一年，王莽派出号称“四十二万大军”的规模讨伐、剿灭更始政权，随后便在昆阳和刘秀所率领的“老弱病残”一万多人的军队产生碰撞战斗，在这一战中，刘秀仿佛有天之助，又是刮大风，下大雨，又是天降陨石，竟然让刘秀将王莽的最后力量，生生杀败。

所以昆阳之战，乃是新朝末年各路诸侯中的“第一战役”，刘秀以不可能之力行不可能之事，最后却是功成，这一战奠定了刘秀的地位，而后世史官对这一战的记载，也确实有些“神化”的迹象在里面了。

这一战后，王莽已经无力阻挡各路大军，最终被人冲入宫中砍下了头颅，王莽的新朝政权正式覆灭，而他的头颅，竟然被人收藏了起来，下一次出现时，已经是在刘秀的皇宫之中了，而之所以这样做，就和刘秀团队对刘秀的“神化”有关。

在昆阳之战后，更始帝发动政变，杀害了刘秀的兄长刘縯，这件事让刘秀在心底彻底对更始帝寒了心，但刘秀一开始没有表现出来，选择了忍辱负重，接受更始帝的“册封”：武信侯，还迎娶了自己多年以来仰慕的人阴丽华，这一系列行为，让更始帝很放心。

但刘秀根本就不准备如此苟且此生。

不久之后，机会就自己找到了刘秀，更始帝其实对刘秀也不放心，因此接受了谋臣的建议，让刘秀去招抚河北，但却不给刘秀什么军队资源，摆明了就是“流放“刘秀，假如运气不好，刘秀就要被河北割据势力除去。

所幸刘秀此前已经有了足够的经验和威望，他完全可以自立门户，来到了河北后，以前所结识的人脉，所和人打交道的经验纷纷派上了用场，刘秀也因为能力的出众被河北“豪强”势力所推崇，他们决定扶持刘秀，逐鹿中原。

因此刘秀去了河北不仅没有像更始帝一样混不下去了，反而是如鱼得水，步步高升，更始帝因此开始心慌，又派人去抢夺刘秀兵权，但这个时候刘秀已经把河北经略得完美如一，更始帝的人来到这里只能是送死，于是刘秀便以河北为根基，正式和更始帝决裂。

公元25年，刘秀正式征服河北的所有武装力量，而这个时候，他的昔日同窗“强华”赶到他的面前，向他献上一部《赤伏符》，声称刘秀应该称帝，建立政权，光复汉室，而这个《赤伏符》，乃是高祖皇帝刘邦所赐予人间，这里面的“赤”，正是指“赤帝”刘邦。

这一年，是刘秀的“神权”衍生“君权”的一年，所以刘秀在这一年称帝，仍然是以“汉”为国号，不久之后刘秀定都洛阳，而后筹备“统一”工作。

强华这一招，并不是他自己原创的，之前王莽篡汉，说的理由正是汉高祖刘邦赐“金策”给他，让他登基当皇帝，执掌人间，这种“君权神授”的办法，乃是正统性极弱的情况下才会用出来的（汉高祖刘邦驾崩后实际上的地位已经等同于神了），比如王莽就有这个特征，刘秀也一样。

所以《赤伏符》的出现，给刘秀的皇权加了一个保险，不过这个保险还是不够充分，因为比刘秀宗室资辈高的刘家人一抓一大把，所以刘秀还需要一个“垫脚石”，这个垫脚石，正是被砍下了头颅的王莽。

为了消除王莽之前篡位所宣传的“正统性”，刘秀的团队很聪明地给王莽再创造了一个身份，那就是当年汉高祖所斩杀的那条白蛇：白帝之子的转世身，说白了，王莽就是来报复刘汉的。

“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”

在西汉年初，刘邦的团队为了加强刘邦的君权，就给他打造了“赤帝之子”的身份，所以刘秀等于是方祖宗之便，把这个方法拿来继续套用，既然汉高祖是第一任赤帝之子，那么刘秀就是第二任，如此一来，光是拿血脉、宗室的等级来评论刘秀，已经是不可取了，现在人家刘秀讲究更高的维度，和高祖是同一个级别的。

因此在“神权”上，刘秀乃是刘邦的接班人，王莽的头颅被保存着，也是为了证明赤帝之子再次镇压白帝之子，这个看起来恐怖残忍的“艺术品”，其实就有着这个深意在里面。

当然，虽然刘秀在身份上有着很大的劣势，但不可否认的是刘秀的能力，还有刘秀的班底都是当世的一流，在解决完了眼前的“正统性”问题后，刘秀开启了“统一之战”，横扫天下群雄，最终再次把中原神州恢复成一个主体，所以刘秀后来的谥号乃是“汉光武帝”，所谓“光”，便是“光复”之意。

也是这种“宗室”模式，让后世帝王家看到了自己江山不灭的希望，所以后世皇家，都是极其注重宗室的地位，为的就是保证人才延续，甚至某一天灾难来临，有力挽狂澜者出现，可以改变这一切。

结语：

刘邦的天下得来很易，但也得来不易，之所以说得来很易，那是因为刘邦自己本身的能力并不突出，没有太强的某一种能力，打仗、文学、思想，都是中人之资，而得来不易，则是刘邦以众人之资统御这么一群有能力的臣子，实属艰难。

和刘邦相比，刘秀是一个事业更加坎坷的人，但是刘秀在一次次逆境中突破自我，他倒算得上是“文武双全”，因此将刘秀与其祖宗并列，这并非不行，刘秀也确实存在着这种资格。

刘秀得来天下的难度不比刘邦差，因此在后人看来，东汉实际上已经是一个和西汉截然不同的朝代了，只是名义上、血统上还有连接罢了，可这种连接，也即将变得稀薄。

最后东汉，也走上了一条和西汉完全不同的路，背道而驰，渐行渐远。