我们知道心脏是全身血液循环的中心，肺是人体重要的呼吸器官。心肺功能指的是人体心脏泵血及肺部吸入氧气的能力，而两者的能力又直接影响全身器官及肌肉的活动。

经常运动可以增强呼吸肌的肌肉强度和力度，改善肺的顺应性，增强肺功能及肺局部的抵抗力等，还可以使心脏搏动更加有力和规律，保证心脏泵血的节律和效率，减少心血管疾病的发作。

心肺功能好的人，患慢性疾病如冠心病、慢阻肺的概率也会比较低。

那什么样的运动对人体心肺功能提升最有效呢？

发表于《欧洲心脏杂志》（EHJ）上的一项研究，针对2070例平均年龄在54岁的人，进行了为期8年的周期性运动与健康状态之间的关联研究，结果发现：中等强度的身体活动，比如快走或骑自行车，最适合提高心肺功能。

那长期运动对大脑是否有正面影响呢？

英国一项长达10年，针对8958名50岁及以上人群的认知功能研究发现：随着年龄的增长，有规律的运动锻炼可以防止认知能力下降，但对于睡眠不足的人来说，这种保护作用可能会减弱。

另一项持续10年的跟踪研究也发现：在这项研究开始时，无论参与者的睡眠时长如何，运动量更多的人几乎都有着更好的认知功能，而在持续10年的跟踪研究中，情况则发生了变化：

睡眠时间短（平均每天睡眠时间少于6小时）成为认知下降的主因，而睡眠时间少且运动少的人的认知能力下降得更快，这种认知能力的下降对于50～70岁之间的人来说较为明显，而对于70岁及以上的老年人，即使睡眠不足，运动对他们的认知情况还是有益处。

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此外，经常运动可以通过促进血液循环，使肌细胞获得更多的营养，让肌细胞变粗，肌肉体积增大，肌肉力量增加。

还可以刺激在肌肉中穿行的血管一同舒张、收缩，增强血管舒张收缩能力，降低高血压、高脂血症、静脉栓塞的发生率。同时伴随神经也能获得更好的营养供给，减少周围神经病变的发生。

我们知道胰岛素的分泌会引起细胞消耗的葡萄糖增多，导致糖水平降低，还可抑制肝脏释放葡萄糖入血。而胰高血糖素的作用则与胰岛素相反，可加速肝脏糖异生过程，促进脂肪组织释放脂肪酸。

经常运动会使胰岛素分泌下降的同时，胰高血糖素分泌增加。换句话说，经常运动的人患糖尿病及代谢综合征的风险也会较小。

经常运动不仅有利于减肥，还有利于全身骨骼肌系统的强健。而功能强大的肌肉更能伸展体态、挺拔身姿，让人看起来更有气质、更好看。

经常运动刺激大脑分泌的内啡肽，可以引起良好的情绪和状态反应，有助于缓解焦虑与抑郁情绪，促进心理健康，也有助于某些慢性疾病的预后和康复。